美国国防部长拉姆斯菲尔德6月3日访问新加坡，希望能够和他在亚洲的重要伙伴国家加强关系。本次对话被称为“香格里拉对话”，可能就朝鲜核威胁达成共识。在朝鲜核问题上，美国与中国的努力方向是一致的，而美国最希望看到的结果又很大程度取决于北京所采取的对朝政策。在本次17国会议背后有股倍受世界关注的“暗流”──华盛顿和北京将在一个他们利益冲突的地区展开合作。4日，拉姆斯菲尔德将发表重要讲话，而据美国官员向《华尔街日报》透露，北京也会派一名高级外交官员参加。
拉姆斯菲尔德的访问正好发生在美国国会审视了最新的中国军力报告之后。美国智库兰德公司5月19日公开的研究报告称，为了实现军事现代化，中国的军费开支已比官方所承认的数字高出40%至70%。报告估计，中国每年的军费开支约占其国内生产总值的2.3%至2.8%，约在690亿美元至780亿美元之间。报告还说，为了警告台独分子，中国第二炮兵部队已经在中国东南沿海地区部署了大约600枚短程弹道导弹。中国的军费高居全球第三，仅次于美国和俄罗斯。
一位在华盛顿的中国官员对杰夫和所罗门说，“在过去的三年半的时间内，美国主要把精力放在对付恐怖分子上。但是现在正如我们已经看到的一样，美国已经把注意力转移到了其它问题上，这些问题的背后拉动力量就是中国。”拉姆斯菲尔德并不是6月份唯一一个在亚洲地区的美国高官，美国新任商务部长古铁雷斯（Carlos Gutierrez）6月2日也在北京，就中国应该严厉打击盗版的问题发出呼吁。并且在6月4日，美国商务代表博特曼（Bob Portman）在结束了和韩国官员的会面后也将访问北京。
以往美国出台的中国军力报告都是针对中国在台湾海峡附近部署的部队情况，而最新的一次则更多的围绕中国在台湾以外的地区可能采用的军队部署和计划等展开。一位看到报告草稿的美国官员表示，这个报告意义重大，它可能成为美国长期的关注点。在过去的几周，布什政府内部热烈讨论如何在新形势下对付中国。支持五角大楼官员的论调是“冲突”的概念，但是美国国务院和国防部认为这样的概念可能不必要激怒中国。
美国高层内部的讨论反应出了五角大楼如何去评估中国军队现代化的问题，因为中国军队现代化的速度已经远远超出了美国的预测。美国陆军方面的官员认为中国不是首要的威胁，当前要务应该是加强对地方文化和语言的了解，在作战方面增强实力对付那些恐怖分子和叛乱队伍。而美国的海军空军则对中国投资潜艇力量感到担忧，认为新型导弹和高科技或使中国军队成为美国的头号威胁。
一位已经退休美国中共军事专家芬克斯坦（David Finkelstein）对《华尔街日报》说，“中国不是下一个苏联，如果说冲突存在是个威胁的论调，现在下结论还为时过早。”他认为北京现在的主要精力还在放在沿海的防御上，而对于能源富裕的中东或者东南亚并没有造成威胁。而在不远的将来，中国的目的也会在于如何调整经济发展的不平衡，而不是和华盛顿开始一场新的冷战。
《华尔街日报》指出，中国的军力和美国相比相差甚远。仅仅以2004年的海啸为例，中国海军“捉襟见肘”，无法派出多余的船只开到东南受灾地区。而美国在海啸中的表现非常突出，许多官员认为布什政府成功的利用了救灾行动加强了和地方政府的联系，改善了美国在亚洲地区和东南亚诸国的外交关系，抗衡了正在该地区扩大势力的中国的力量。
