在西方被称为“约会”的行为，是一种选择的过程。在许多有几千年历史的文化中，并没有这种选择的过程。
比如，许多文化中有“媒人”，负责将年轻的男女配对，然后让他们一起度过余生。在这种方式下，离婚很罕见，甚至在某些文化中，离婚是不可思议的。但现在媒人早就成为过去式了。浪漫的恋情和约会已经取代了传统方式，但为什么相爱越来越自由后，离婚率也越来越高呢？
在美国，更多时候，约会是一种有趣的社会交际而非爱情。约会时，年轻人并没有想过结婚，甚至是爱情，只是觉得在一起很开心。因此，美国人总是和非常多不同的人约会。有些人在每周和不同的人约会。
我是一个“书虫”，在结婚前我只和40多个女孩约会过。对中国人来说这个数字根本无法想像。然而，“40”并非大数目。我有许多朋友和100个甚至200个人约会过。这是否意味着美国男孩都是花花公子呢？NO！文化差异罢了。
美国友谊通常都比中国友谊有更多的身体语言。拥抱在美国是友谊的表现。牵手很可能意味着你喜欢这个人。亲吻表示你喜欢对方。我并未用“爱”这个词，因为这些举动都没有“爱”的含义。每天，女孩男孩们在初中、高中、大学相互拥抱。我认识一些女孩和她们见到的每一个熟人拥抱。同样，牵手和亲吻也并不一定代表着严肃的关系。
让我们再来看看中国。我认识的大多数人在结婚之前，有过1至3个因为谈婚论嫁而约会的对象。为了娱乐而约会在这里并不存在。如果你开始和一个女孩约会，接下来应该就是长期的非常认真的关系。
这些不同通常导致“跨国恋”的诸多问题。一个美国男生和一个中国女孩坠入情网，他们接吻、牵手。后来他回了美国，或者在中国找了另一个女朋友，这个女孩因此伤心欲绝。对她而言，身体接触、认真的关系和很少的人约会，随之而来的应是长期的关系。而对这个男孩来说，他可能想到的是有趣，她只是许多女孩中的一个，没有任何认真的意图。许多学生问我，当他们有一个外国男朋友/女朋友时该如何做。我的建议是，在约会时仔细考虑不同的文化观念。
中国人有很强的家庭观念。世界上的每个人都知道这点。讽刺的是，这个观念好像正在日趋衰微。大部分的年轻人认为工作比他们的家庭重要得多。就像庄稼一样，由于婚姻和家庭没有得到必要的灌溉，糟糕的事情总是不期而至。在我来中国之前，我万万没有想到，许多中国人将工作放在家庭之前。
我觉得对家庭尊重的传统观念很重要。如果社会失去了这些，这个社会就失去了主要的支撑。我在西方曾听过一个成语：没有任何成功可以弥补家庭的不幸。
我虽然年轻，但我也看见了那些最幸福的人往往都是重视家庭的人们。对于这个话题有太多可说的，在这里我只想比较中美两国人们约会方式的不同，同时表达我对中国婚姻和浪漫的困惑和感受。如果我看过电视剧《中国式离婚》，也许我能明白更多。但我宁愿不要，我希望离婚会越来越少，同时“后来幸福地生活在一起”能越来越多。
Joshua(美国)/文 尉迟皎皎/编译
