福布斯的缴税痛苦指数是根据各国的公司税率、个人所得税利率、财富税率和增值税率以及雇主和雇员社会保障贡献等计算而来的。中国的缴税痛苦指数高达160，该指数排名的前10名分别是法国、中国（北京）、比利时、瑞典、意大利、奥地利、波兰、西班牙、阿根廷和希腊。排名最高的法国指数为174。
香港（43.5）和台湾（82.1）排在最不痛苦的10个国家之列，阿联酋才是真正的税收天堂，阿联酋人只需缴纳18点的社会保障费用，而无需缴纳个人所得以及增值税等，因此其痛苦指数只有18，全球最低，美国的排名为第51，在所有参加评比的56个国家和地区中排名倒数。
值得注意的是，从2000年中国开始进入福布斯的统计开始，中国的缴税痛苦指数就一路上扬，上升了4点，而以前公认的高税率的国家德国的排名只是第33名。比较德中两国之间的税务指数，我们可以看到，公司税德中两国同为33，中国的个人所得税为45，而德国的为42。德中两国差异最大的是社会保险的负担，德国的企业和个人只需要担负26的税务（企业和个人肩负的比例同为13），而中国的则达到了65（个人肩负部分高达44.5），从福布斯的报告来看，只有法国和中国个人要负担的社会保险费用超过了 40。增值税两国相差不大，德国为16，中国为17。
通常来说，缴税痛苦指数越高，对外资的吸引力越小，不过中国却是背道而驰，但从长远的角度来看，过高的税率还是会影响中国在国际市场上的竞争力。本次福布斯缴税痛苦指数的公布，又引起了人们对单一税制（flat tax）的讨论。单一税率的理论是1962年由诺贝尔经济学奖得主弗里德曼提出的，是指对所有各种收入（包括个人所得，企业所得，流转税，资本利得等等）只征一次税，不超过一次，不重复征税，不扭曲经济运行，这种税率在东欧国家被普遍采用。
单一税率可望提高效率并吸引投资，有助于经济增长，迫于东欧国家经济迅速增长所带来的压力，德国也在考虑实施单一税率，财政部下属的咨询委员会去年7月就提出了这样的建议，把个人所得税和公司所得税都限制在30％，不过要真正打破多少年来高税率对德国社会的影响，恐怕不是一朝一夕的事情了。
