戴姆勒-克莱斯勒公司的高级副总裁顾鲁伯在参加上海国际汽车展时说的一席话让满屋子的记者，甚至连他的助手都大吃一惊。他透露，戴姆勒-克莱斯勒公司打算从中国向美国出口小汽车。他说，该公司已经在与中国合资方进行商讨，建立一个出口加工厂,并将在今年下半年拿出具体方案，做出最终决定。
目前，中国的汽车公司以及跨国公司的中国业务看上去正在对全球汽车市场逐渐发起全线攻击。而来自这样一家合资企业的出口产品也极可能会成为这种攻击力量的一部分。
无论是德尔福公司的刹车部件，还是江森自控有限公司的座椅罩等等，它们在中国生产的汽车零部件，正在越来越多的出口到全球各个国家。中国本土的汽车制造商如哈飞、奇瑞等公司已开始向南美、非洲及中东地区的发展中国家大量出口汽车。
戴姆勒-克莱斯勒公司目前与合资方之间的谈判也加剧了一种可能性的发生，到2008年，大量的汽车将从这个国家的工厂运往美国和欧洲。通用汽车公司的副董事长罗伯特·鲁兹说，他预计，在今后五年内，至少会有一家土生土长的中国汽车制造商将成功地把产品出口到全球各地。
由于高额的零部件成本、优质钢材的短缺、熟练技工的缺乏以及质量不稳定等方面的因素，中国一直未能借助其廉价的劳动力优势在全球汽车市场上赢得多少份额。然而，所有这些问题，包括质量问题，正在逐步得到解决。
卢载万先生是北京现代汽车公司的总裁，到中国的合资企业任职以前，他已经在韩国现代汽车公司的质检部门工作了15年，是汽车质量方面的专家。他说：“就质量而言，中国生产的汽车与韩国生产的汽车没有什么不同。”
在中国，本田公司刚刚在广州建立了一家工厂，主要从事对欧洲的汽车出口业务，预计这项业务将从5月底或6月初开始。奇瑞汽车公司也已宣布，计划从2007年开始向美国出口汽车，尽管它还面临着在美国如何建立经销商网络这一巨大难题。
来自中国的真正挑战是零部件行业
然而，汽车制造商的负责人都认为，来自中国的真正挑战，至少在今后几年内，将是它的零部件行业。美国商务部预测，到2010年，中国的汽车出口(主要是零部件)将达到700亿美元到1000亿美元之间，而它去年的出口额为118亿美元。
福特汽车公司总裁兼首席运营官詹姆斯·帕蒂拉说：“我认为，更多的机会将出现在重要零部件的出口方面。”
与此同时，由于国内汽车销售开始放慢，而且汽车制造商发现在当地购买零部件也更加方便，中国对进口汽车部件的需求正在减少。中国汽车业在经历了连续三年的国际贸易赤字之后，今年前两个月的汽车出口达到了20.1亿美元，几乎是其11.7亿美元进口额的两倍。以德国大陆特威斯(Continental Teves)公司为例，除了防震刹车系统阀门片需要继续从德国购买以外，现在几乎能够在中国生产或购买其他所有刹车部件。另外，博格华纳公司 (BorgWarner)也已开始在中国生产，为大众公司在中国的业务提供配套服务，而不再从它的意大利工厂进口这些部件。
中国政府不仅鼓励汽车零部件生产商的发展，而且也在鼓励汽车组装工厂扩大出口。根据中国的产业政策，跨国公司在中国汽车合资企业中的股份不得超过 50%。但在两年前，中国政府做出了一个例外举动，允许本田汽车公司在刚刚建成的广州汽车组装厂中拥有三分之二的股权，前提是本田汽车公司保证实施其有关将全部汽车出口到欧洲的承诺。
在问及戴姆勒-克莱斯勒公司是否也在寻求类似的交易、为美国市场生产小汽车时，顾鲁伯说，这一计划中还有许多细节需要研究。
中国的质量问题必须得到重视
可以肯定地说，中国的汽车工业在出口方面仍面临着一些障碍。最明显的是许多小部件的质量不太稳定，以及缺乏一个可以供应多种不同螺丝、轴承和其他组装大型部件所需零件的可靠而密集的网络。
泰娜柯汽车(Tenneco Automotive)系统公司执行副总裁唐纳文说，质量问题一直是该公司在中国生产减振器和消声器等产品过程中遇到的最大问题。为此，泰娜柯汽车不得不雇用额外的工人对这些产品进行分拣，其次品率要比发达工业国家高15%到20%。但是，这些工人也不可能将全面次品挑拣出来，往往是在生产过程，甚至在运到组装工厂以后才发现。
次品被发现的时间越晚，重新生产或废弃整批产品引发的成本就越高。更为糟糕的是，在中国，由于当地需求量大，同一级别钢材的价格往往要比其他地方高，厂家不得不花更大价钱进口高级别的钢材。唐纳文说：“从成本和质量方面看，他们的供应基地还没有达到世界标准。” 但他补充说，那里的质量正在改善。
中国的汽车零部件在汽车修理市场占有很大的份额，而且，这种份额还在继续增大。然而，工业国家的汽车制造商们一直不愿意依赖中国的汽车零部件来组装新车。
但是，这一状况也在改变。唐纳文说，泰娜柯已开始接到汽车制造商的报价请求，在中国生产部件。然而，一些中国制造商抱怨，尽管他们从欧洲、美国和日本的汽车制造商那里接到了许多报价请求，但这些汽车制造商并未真正打算购买的他们的产品，而只是把这些报价作为同国内那些老牌供应商进行讨价还价的工具。
从长远来看，最大的问题就是，那些工业国家是否会敞开他们的市场大门，并避免贸易保护主义的产生。有人说：“中国的年汽车零部件出口能够达到1000亿美元。但是，至于美国经济或欧洲经济有没有这个胃口现在还不得而知。”
