首航太空第一人－－尤里·加加林
“东方”号飞船着陆时的情景
4月12日是俄罗斯的航天节，44年前的这一天，尤里·加加林完成了人类首次太空之旅，在太空整整逗留了108分钟，由此开启了人类征服太空的新篇章。但是很少有人知道，加加林当时是冒着何等的生命危险完成了这一壮举。近日，俄罗斯《莫斯科共青团员报》刊文披露了这一壮举背后的若干细节。
加加林原本应于12月份首航太空
加加林太空之旅的启航时间原定于数九严寒的冬日，而非春暖花开的4月。苏联部长会议和苏共中央于1960年10月11日下达决议指示，“东方”号载人飞船定于当年的12月发射！但是随后发生的一起航天事故使原定计划不得不推迟：1960年10月24日，在拜科努克航天发射场，一枚已装填燃料的军用火箭发射时突然发生爆炸，造成268人死亡，其中包括涅杰林元帅。他们当中的多数人都是被活活烧死。苏联当局迅速成立事故委员会展开调查，载人飞船的发射计划因此推迟。
首艘宇宙飞船至今仍未着陆
不仅首次太空之旅危险重重，其先期的准备工作也是频频失事。运载火箭和宇航飞船的安全指数只能达到50%－－在为载人飞船发射做准备的6次试验发射中，有3次以悲剧告终。这些航天事故都是以前媒体从未披露过的：
1960年5月15日，发射升空的飞船因为定位系统出现故障未能返回地球，而是上升至更高的轨道，至今仍在太空“遨游”。
1960年9月23日，火箭在发射时发生爆炸，搭载的两只试验用的狗“达姆卡”和“克拉萨夫卡”不幸“殉难”。
1960年12月1日，另两名狗狗“宇航员”“普契尔卡”和“穆什卡”乘飞船进入太空，完成飞行任务后，返回时与大气层发生剧烈摩擦导致飞船失火。
悲剧不仅仅发生在太空，还发生在地面。最年轻的候补宇航员瓦连京·邦达列夫在绝音室进行训练时意外身亡。
加加林差一点被人替换
在苏联紧锣密鼓地开展载人航天试验时，美国人也在积极准备将人类送入太空，不过他们使用的试验品不是狗，而是猴子，而且当时全美国都在大肆宣传，号称 1961年5月2日将首次发射载人飞船。当时负责载人航天研究工作的苏联宇航专家谢尔盖·科罗列夫当然不愿意让美国人抢了首航太空的头彩。尽管“东方”飞船的总设计师认为，50%的概率还不足进行载人航天飞行，但是科罗列夫还是决定铤而走险：领先美国人数周进行第7次“东方”号载人飞船发射。
曾经有人建议用尚未生儿育女的另一位宇航员基托夫替换加加林，因为后者已是两个年幼女儿的父亲。但是科罗列夫坚持选用加加林，并亲自对他进行了临飞前的测试。而后来加加林的出色表现也证明科罗列夫的选择是正确的。
为塔斯社准备了三份告人民书
因为谁也把握首航太空会取得成功，所以苏联宇航部门为塔斯社预备了内容迥异的三篇稿子：一篇称首航获得成功，另一篇称飞船未能进入预定轨道，第三篇称飞船失事，飞行员不幸遇难。
临飞前，科罗列夫安慰加加林说：“尤拉，你不要紧张。不论你着陆到哪个角落，我们都能找到你。目前空军的战机已经升空进入戒备。为了预防飞船会着陆到苏联境外，我们已经准备好了向世界各国要求协助搜救的呼吁书。”
绝处逢生 加加林奇迹般完成太空之旅
加加林108分钟的太空之旅险象环生：飞船气密传感器发生故障(为此，发射前的数分钟内不得不先松开然后重新拧紧舱盖上的32个螺栓)、通信线路一度中断 (本来应显示吉利的信号“5”，结果跳出个表示飞船失事的数字“3”)、第三级火箭脱离后飞船开始急剧旋转、返回时还惊现飞船胡乱翻滚的一幕……
但是“东方”号着陆的瞬间异常顺利：加加林成功弹射出舱，在离飞船不远处着陆。一小时后便被搜寻人员发现。
载人航天飞行获得了胜利，而胜利者是无可责备的。谢尔盖·科罗列夫冒险成功，全世界人都看到了：第一个进入太空的是俄罗斯人尤里·加加林。
民调显示67%的俄罗斯人认为还应继续太空冒险
据俄罗斯舆论研究中心在航天节前进行的一项调查显示，三分之二(67%)的俄罗斯人认为，未来俄罗斯还应不遗余力地保持自己的世界航天强国地位。只有22%的人对此持反对意见，认为维持这样的地位对俄罗斯来说已经力不从心，无需刻意为之。
在评价俄罗斯目前在世界航天大国中的地位时，50%的受访者认为，俄罗斯依然居于领先地位，而41%的人则认为俄在航天领域的领袖地位已经丧失。
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