二十年前，不管是什么行业的工人，似乎都是宠儿，一身劳动布的工作服走在大街上，比今天的名牌西装更时髦。各行各业的人几乎都对工人另眼相看，因为那时候“咱们工人有力量”。如同解放初期的贫雇农，“是领导阶级”。
然而，事过境迁，如今工人算老几？“大哥”也许名誉上还是，但这个大哥却不值钱了，特别是在中小城市，“工人”几乎成了骂人的话，工人是什么？是下岗失业的代名词。如果你再穿一身工装上大街，别说被人瞧不起，宾馆大饭店不准你进，就是三轮车夫也离你远远的。相对象时，你要说自己是个工人，十有八九要拜拜。说工人还不如说自己是个打工的，打工的说明自己还有“工”可打，工人？不是吃低保，就是靠救济，是不折不扣的社会可怜人员。
有工可作的又怎样呢？一个国有中小企业工人一个月的收入几乎不够大款们洗一次桑拿浴的，就这点钱还难以按月拿到手。更为可悲的是许多40、50岁的干部工人，退休退不掉，改制后的企业又不愿要，上有老下有小，一分钱掰成两半花还是难以维持生活。“三农”问题常见报端，也已引起上级的重视，而“三工”[工业、工厂、工人]问题似乎不成什么问题，尽管在有些地方堵路、堵桥甚至到政府门口静坐，可仍没有引起有关方面足够的重视，连工人自己也觉得似乎被社会抛弃了。
在许多国有中小企业，工人月收入只不过六、七百元，五八年进厂的老工人和企业干部退休工资只有三四百元，而且没有任何保险福利。相反，一个刚进入政府机关的年轻公务员工资都是千元以上，而且各种保险福利齐全，各种政府垄断单位和新兴科技企业的收入，更是让国有中小型企业工人望尘莫及。为了生活，下岗失业工人几乎使出了全身解数，溶进了社会最低层的各个行业，贩卖青菜的有之；蹬三轮车的有之；修脚搓背的有之；拣拾破烂的也有之；有的为了一张嘴，甚至干出了违法乱纪的勾当，成为社会不安定因素。许多人在工厂辛辛苦苦干了几十年，就要或接近退休时厂子改制了，买断工龄钱甚至不够交养老保险的，等于一下子什么也没有了。有的工人积劳成疾，被职业病折磨的死去活来，却得不到任何医疗资助。跟公务员所谓的“下岗”比一比，公务员“下岗”不仅工资照发，还有“婆婆”给其找好“再就业”岗位，不仅各种福利不少，还能拿几年双份工资。国有企业工人就象爹死娘改嫁，姥姥不疼奶奶不要，自己“混”去吧。
很长时间以来，人们总是对原来的“大锅饭”耿耿与怀，“大锅饭”阻碍了生产力的发挥，经济的发展，但这是国家计划经济造成的，国家应该承担责任，广大国有企业职工是无辜的，可现在全部让工人来承担，与情与理都是难讲通的。再说，广大国有企业工人自建国以来，对国家的贡献是无与伦比的，对于这些人，“共和国不该忘记”，也是不能忘记的。
也许这些事情对有些人来说早就不是新闻了，“下岗失业工人”遍地都是，人们对其早已司空见惯了，各级领导的神经也麻木了。然而不要忘了，我们任何人都曾享受过他们的血汗劳动，共和国的基础是他们打下的。他们曾经是“大哥”，现在“大哥”老了，“小弟弟们”都兵强马壮了，可我们总不能看着“大哥们”沦为叫花子吧？
红袖添香
