从80年代起，盖茨都要进行每年两次、每次为期一周的“闭关修炼”。在这一周的时间里，他会把自己关在太平洋西北岸一处临水别墅中，闭门谢客，拒绝和包括自己家人在内的任何人见面，这一周他所要做的就是构想他的微软帝国的未来。1995年的“闭关周”，盖茨写出了享誉全球的论文──《互联网浪潮》 (The Internet Tidal Wave)，带领微软开发出了最终击败网景(Netscape)的IE浏览器。微软Tablet PC、各种软件、网络游戏业务等都是盖茨“闭关”结出的硕果。但有趣的是，盖茨最初“闭关”是为了能拿出一周的时间好好陪陪自己的祖母！
现在，盖茨的“闭关”已经不再是一种休息方式，而是一种高效率的工作模式。据记者称，他在今年“闭关周”的前四天已经审阅了56份报告，有一到两天工作甚至超过18个小时。盖茨本人讲他的最高纪录是一周看112份报告，并表示今年的“闭关周”至少要看100份报告。以其中的几份报告为例，有份报告名为《虚拟地球》(Virtual Earth)，报告畅想了地图服务业的未来，微软可以设计产品向客户传送旅行目的地的实时图像，以及交通状况和其他有关信息。报告中的有些想法盖茨说“太超前了”，但他还是在封面上写下令人鼓舞的评语：“我喜欢这个主意。”
盖茨说：“有一份关于电脑安全的报告，的确是个突破。”他边说边用鼠标点开了一份题为《我们能否扫除互联网蠕虫？》的报告。这是微软在英格兰某个研究小组提交的报告。这份关于蠕虫的报告描述了一种新方法，微软或许能够用它来制止给互联网带来极大损害的蠕虫病毒代码。他立即将自己对报告的评价回复给全球各地的微软员工，在一封写给微软高级管理层的电子邮件中，他深思熟虑地说，这个办法太完美了，令人难以置信，不过恐怕会有漏洞。但如果没有，“我们就要实施。”
