刚来中国时，我曾惊讶地发现，和美国相比，中国医院的数量和医学院学生的数量多得多，并且没有那样竞争激烈。幸好，我的身体还不错，在最开始的几个月我都没去过医院。所以在这段时间里，我对中国的医疗系统完全没有概念。
直到来中国的第七个月，我第一次去了医院，令我大吃一惊的画面出现了：肮脏的水泥地面，到处挤满了人，病患在可能受感染的区域拿着药品和仪器走来走去。我不是故意拿中国医院跟美国比，只是想说出对中国医院的最初印象。
我明白中国是一个发展中国家，不能指望在医院处处都能看到真皮座椅和最先进的医疗仪器。但使我震惊的是，这里太缺乏疾病预防措施，其实这并不需要很多金钱，需要的只是一种意识。
大约在这六个月后，SARS席卷了整个中国大陆。我对此感到很悲哀，但又并不感到意外。令我感到高兴的是，社会对这种疾病的反应逐渐变得积极起来。人们和医院开始更多地关注疾病预防措施。在这次事件中，很多人丢了性命，包括我的一个同胞。这对发展中的中国来说是一个很重要的教训，也许这就是“塞翁失马”吧。
许多外国人都不相信中国医生和医院，他们甚至不敢去中国医院看病。让我来讲讲我的故事吧。在过去的几个月，我去好几个不同的医院看病，每次我都怀疑医生是否真的明白我哪儿不对劲，因为对于同样的病情，不同的医生给我开了完全不同的药方。我的妻子也有和我同样的经历－－不同的医生对于同一种病有着不同的诊断，或者对疾病的严重程度有着截然不同的看法，他们给出的治疗方法也完全不一样。当然在别的国家，医生对同一种病也会有不同的诊断和不同的用药，问题是在这里这种不同是不是也太大了点儿？
我在医院的上述不幸经历，让我对中国医生的能力表示怀疑。我很想知道，中国是否有相关政策要求医生每隔几年参加测试，以了解他们是否正确执业，至少应该要求医生们及时了解最新的医学研究动态。而在中国的实际情况怎样呢？据我所知没有这样的政策。这让我对中国医生更加没有信心。我怎能相信一位从来不学习新的治疗手段和科技，用着20年前的知识给人看病的医生呢？在我的眼中，医生是一群绝顶聪明的人，因为这是一个学无止境的职业。如果我对病情比医生了解得更多，我还能对医生有几分信任呢？
也许你还记得，在文章的一开头，我说过刚到中国的时候我感觉医院和医学院学生太多了。后来我才发现不是太多了，而是太少了。我在美国需要去医院看病时，会提前几天预约。到了约定时间，我就到诊所签名，然后等15分钟左右就可以接受医生诊断。在中国我曾经尝试预约，但却被告知不被受理，我所能做的只是到医院排长队等待。所以每当我打算去医院的时候，我必须做好整个上午或下午不工作的心理准备。
我希望从现在开始，医院的情况能逐步得到改善，而且医学院学生的质量也应该得到提高。我希望今后外国人不再不敢去中国医院看病，而是信任穿着白大褂的中国医生。现在，外国人讨厌中国医院的设备、环境，并对医生的能力质疑。大部分外国人回到本国生孩子和治疗严重的病症，甚至是中国最好的医院也建议他们回到本国治疗。我相信中国医院和医生有好转的潜能，我只是希望这一天能快点到来。
总之，我喜欢中国医疗系统的低花费，同时我希望中国医生能有更高的薪酬，我更希望外国人，包括我自己在内，能够对中国现在的医疗条件多一点信心。我不知道如何才能做到这一点。也许培养更多的医生？更严格的检查？给医生更高的薪水？开设更多的医院？我真的不知道答案。我所知道的是，作为一个外国人，我有着不同的文化，不同的背景，不同的经历和不同的期望值。这一切都使得我对中国的医疗体系感到有些困惑。我想在美国的外国人一定也有同感，他们去医院的时候一定也是手足无措。也许这就是不同文化混合时产生的奇妙或者令人困惑之处。
谭小熊(美国)/文 朱磊/编译
