这些被媒体炒得沸沸扬扬的案件常常会给美国的刑事司法系统带来压力。在美国大学的新闻学院和法学院，学生们探讨媒体和司法系统之间不易驾驭的平衡。一方面，媒体希望不惜一切地挖掘新闻。另一方面，司法系统则要全力保护被告得到公正审判的权利。
自从有线电视和卫星电视增加到数百个后，这一自由媒体和公正审判的平衡受到越来越大的压力。一位报道麦克．杰克逊案件的记者告诉我们说，媒体是头野兽，不喂不行。
《华盛顿邮报》记者保罗．法利是大约一千名参与报道这一案件的媒体代表之一。法利说：“就这个具体案件而言，其性质是非常不体面的，甚至令人作呕。然而麦克．杰克逊是世界上最有名的人之一。他是一个这样奇怪和令人着迷的人物，人们对他免不了产生极大的兴趣。媒体在一定程度上在炒这个案件。
媒体多少就是干这个的。这种事情能让报纸卖得更多，能提高电视的收视率。”法利说，虽然人们不愿意承认，但是那些有可能成为陪审员的人都希望被选为这个案件的陪审员。拿杰克逊案件来说：“他们会成为某种历史。证人当中会有很多名人，象伊利莎白．泰勒，史蒂夫．旺德等等，所以这里面有刺激的成份。”
法官罗德尼．麦尔维尔禁止庭上出现外来的摄像机和照相机。他在小心谨慎地控制着媒体的准入。只有七个记者被允许进入法庭，其它成群的记者则在所谓的“增设室”内的闭路电视上观看审判。
《圣塔巴巴拉新闻报》是覆盖范围包括圣塔马利亚在内的地方报纸。这家报纸也象其它媒体一样事无巨细地报道杰克逊审判的每个新的发展动向。唐纳德．默菲是这家报纸的副执行主编。
默菲说：“在决定如何报道此案件与如何保障杰克逊先生公正审判权这个问题上，我们的看法是，我们越是去曝光这个过程以及事情是如何进行的，那么就有越多的人可以了解司法系统是如何对待名人的。”
在圣塔马利亚以东一千九百公里的堪萨斯州威奇托城，司法系统正在积极地为审判另一个也很“有名”的人做准备。这个人就是所谓的BTK连环杀手，他已经逃脱法网长达25年多，而且还数次嘲笑警察无能。
虽然对被逮捕的嫌犯、59岁的丹尼斯．纳达尔的审判还没有开始，各方面的情绪已经沸沸扬扬。堪萨斯大学法律教授麦克．考奇说，警方负责人甚至要求检察官起诉新闻媒体，因为他说，媒体对警察的调查报道不实。
考奇教授说，一些法官希望把媒体完全排除在法庭之外，或者禁止他们报道正在进行中的审判。但是美国高等法院维持了公众的知情权。考奇说：“法官于是开始寻找其它方式，保护宪法所保障的刑事被告得到公正审判的权利。比较通行的做法是规定限制，不直接限制媒体，而是限制参与审判的人，如执法人员、证人以及任何参与审判的人，不许他们透露消息，不然的话将以蔑视法庭问罪，课以罚款，或者被监禁。”
但是律师、警察和证人都在对这样的限制日益提出挑战，坚持说他们有宪法保障的权利来说他们想说的话。这是自由表达与受宪法保护的公正审判权之间另一个令人棘手的方面。
