经济学家指出，上海GDP4,000多亿，除去郊区农业1,000多亿，其余主要依靠国家巨额投资、特殊保护政策和房地产炒作。此三者是上海的经济繁荣的底牌。作为江系政治势力根据地，上海每年享有国家数千亿投资和数千亿财政和税收优惠政策，其中外汇截流优惠更是全国其它地区所没有的。上海宝钢和石化等大型国有企业，由于官僚化经营，在国际上本来不具有竞争力，要靠国家财政补贴和减免税收，才能维持。如果撤销保护政策，上海经济支柱－－国有工业体系将面临崩溃。现在美国政府已经就中国对宝钢等企业的保护政策提出仲裁，因为其违背WTO规则。上海作为上个世纪的工业城市，城市负载已饱和，出于政治因素，江、朱政府才给予上海特别关照。
人称上海是“起吊机经济”，到处修建摩天大厦，此是上海经济繁荣的显著特征。复旦大学房地产研究中心主任尹伯成披露，2003年上海房地产增幅30%，2004再增20%多；房价上涨150%，这本应该是10-15年内的涨幅。现上海平均一套房产需要70万元，是住户年收入的20倍，而美国住房售价只是住户年收入的3.5倍。在浦东仁恒滨江园小区，房价已高达3.5万- 4万元/平米。摩根士丹利亚太区首席经济学家谢国忠警告：“全球经济正处于有史以来最大的房地产泡沫中”，“而上海是其中心”， “这个泡沫很可能破裂”，“谨防房地产业要挟整个中国经济。”
上海房地产暴热的原因是官商勾结，牟利炒作。周正毅一案即典型。香港里安集团董事长罗康瑞，在中国被称为关系王。1984年他在上海兴建一家酒店，送给当时团市委书记韩正做董事长，之后他通过韩正和前市长徐匡迪拿到52公顷土地，除在南京路兴建耗资1.7亿美元的“新天地”商城，亦开发酒店、办公楼、豪宅，以3,000美元/平米售出。他的“新天地” 酒店，单房一晚328美元。“新天地”兴建时，原址3,800户居民，仅43天就搬迁完毕。内情人说，官商勾结，搬迁是硬性的，赔偿金不得商量。如今韩正已是上海市长，罗康瑞的事业更是如日中天，“生意”已经扩张到重庆、武汉等地。
政治做后台，房地产爆炒，上海呈现出空前未有的时髦、假繁荣，许多人将上海等同于纽约、巴黎。去年6月法拉利公司在南京西路开业，一辆新款跑车售价400万。瑞士江 诗丹顿公司上海专卖店，手表最低价格为6万元，一只镶嵌122颗钻石的女表，售价44 8万元。外滩意大利阿玛尼店，一件男夹克1万元。一瓶日本嘉丽宝牌面霜4,000元。韩国LG公司最新款手机零售价4,999元，非常热销。BBC驻上海记者核实，美国《花花公子》公司与上海娱乐有限公司计划明年在上海推出大陆第一家俱乐部：“绅士”，其将成为超级豪华享乐中心，年会费5万美金。
