在中国春运高峰期到来时，那些外地民工却因无法得到拖欠的工资而难能回家过年，而拖欠民工工资却已成为中国经济的一个带头羊。对于在中国这个号称“世界大工厂”里打工的数以千万计的外地民工来说，春节并不是他们能够获得拖欠工资的一个好时机。许多雇主都曾承诺将在春节前，把拖欠的工资如数发放给民工，以便让他们能带着自己的劳动果实与家人团聚。
然而，劳工人权观察家指出，今年这个春节，对许许多多的外地民工来说，他们可能都无法得到自己的工资，他们都指望着拿到自己的工资，买张单程车票回家过年。但，非法拖欠工人工资，已成为中国经济中的一个普遍现象，据信每年约有1亿多来自农村的民工，涌进富裕的东南沿海一带，去填补那里的工厂的建筑工地所需要的廉价的劳动力。
中国政府官方去年估计，全国拖欠工人工资的总和已达120亿美元。雇主用拖欠民工工资，来作为保证拥有足够劳动力的一种手段。
中国春节旺季已从上周拉开了帷幕，政府部门将从2月7日至11日全部放假。在春节来临之际，中国媒体已大量报导了许多外地民工因领不到拖欠的工资，而无法回家过年的遭遇。但同时也有一些报导称，拖欠工人工资的现象已有所改善，越来越多的工人为了回家过年，而不得不自已去追要拖欠的工资。
报导说，一直研究中国劳工问题的香港城市大学研究专家弗罗斯特(Stephen Frost)举例说，在中国南方，就发生了民工因得不到工资而公开威胁自杀的案例，这是人们在绝望之际才会产生的行动。弗罗斯特强调说，在中国建筑行业，普遍存在着建筑工人得不到工资的问题。弗罗斯特说：“这些工作本来就挺艰苦的，如果又得不到工资，那就太糟糕了。”
深圳有一家关注外地民工的非政府观察机构，该机构负责人透露说，有许多人无法得到他们的工资，“我不能说今年的情况是好了还是坏了，但我可以肯定，现在工人的工作条件已变得更好一些。”这名负责人说，随着工会组织和工人罢工的逐渐增多，已迫使政府去阻止非法拖欠工资的现象，因此现在的情形好象有所好转。此外，一些南方工厂因缺少劳动力，也迫使那些雇主不得不改善工作条件并按时支付と斯ぷ省?p>中国劳动部去年秋季发表的统计报告显示，目前已有数百万中国农村民工已选择了留在家里，而不会再到外地去打工，尽管在家务农的收入较低，但也要好过无法及时得到工资和恶劣的工作条件。中国政府称，这种变化已造成珠三角地区去年缺少一百多万名劳动力。
