晓明满五岁，晓霞刚过三岁的生日。他们家这些年一直不知道是怎么过的。他爸爸身体一直不好。经常病痛的汗流满面，一会儿又哮喘得出不来气。他们的妈妈也是个病体缠身的病秧子。他们这个家过的，说是冷清得很。晓明三岁那年起，就要在家里帮妈妈干些家务活。他们家吃的只是些萝卜白菜，馒头稀饭，他们子妹俩长高了。
妈妈不怎么管他们俩。妈妈有事。她老是出去到人家做些家政活，有时讨得些旧衣裳，回来给他们子妹俩穿。他的衣服都是别人家淘汰下来，倒是挺干净的。他整天要带着晓霞在家里玩。妈妈把饭做得了，就在厨房嚷：“明！带妹妹来吃饭咧--！”
后来就不行了。还是稀饭加馒头，白菜只是些菜梆子了，晓明连过去吃的菜心是什么滋味都想不起来了。
最近，稀饭比以前更稀了，馒头一次妈妈只让晓明吃一个了，妹妹也只能跟着吃这些稀饭和馒头。晓明瘦了，晓霞也瘦了。
妈妈的身体原来就不好。她也有个气喘的病。每年冬天都犯。白天还好，晚上就难熬。晓明和妹妹躺在床上，听妈妈喝喽喝喽地喘。睡醒了，还听她喝喽喝喽。他想，妈妈喝喽了一夜。可是妈妈还是喝喽着起来了，喝喽着给他做早饭，还是稀饭加馒头，白菜只是些切碎的菜梆子加了点咸盐，淹的咸菜。
爸爸现在的身体一她不如一天了。他每次从外面回来，都是很疲倦。爸爸带回来半编织袋白菜帮子，还有一小块卤猪头肉，还有给晓霞的一把花生豆。爸爸说，菜梆子是他卖菜剩下的；卤猪头肉是他看见了卖卤猪头肉的，是他以前在班上的好朋友老刘，现在做起了卖熟食品生意。他知道我们家很困难，让我带回来给孩子吃；花生豆也是这位同事送的。爸爸说，这卤猪头肉是很好吃的，叫晓霞夹在馒头里面吃。
妈妈对爸爸说：“你自己吃吧。看看你现在病出了这个这样子！”爸爸一定要给晓霞吃。妈妈把卤猪头肉分开成了两份，让晓明和晓霞吃了。妈妈，这时低着头，眼圈开始红了起来，时不时地拿抹布擦擦。卤猪头肉是个啥东西？是猪头卤的熟肉，晓明晓霞拿着夹着卤猪头肉的馒头，看得见它的颜色是嫩嫩红褐色的，油汪汪的，很好看。妈妈说：你俩赶紧吃吧，真的很好吃，以前爸爸和妈妈上班的时候，家里经常吃的，可是从来就没有现在这么香啊！
爸爸的身体越来越不好。她从前从外面回了，能一气走到家。现在不行了，走到楼门洞前的歪脖树那儿就得歇一会。上了年纪的爷爷、奶奶们说：“看这一家子以后的日子可怎么过呀！他只怕是过得了冬，过不得春呀。”晓明和晓霞不
