上海人不仅仅在“追求时尚，享用时尚”。上海经济以每年12%的速度增长（虽有经济学家对这种高增长的可持续性持悲观态度），40多间大型商城的喜人业绩更证明其发展的强劲势头。去年6月南京西路的法拉利上海展厅开业，Maranello售价近400万人民币（475,000美元）；Giorgio Armani 集团在外滩开设了一家占地1100平方米Armani旗舰店，产品设计都走向中国化，进一步占领中国的消费市场。一件男夹克标价10,000元，连当地中层管理人员也只能发出“心有余，而钱不足”的感慨。
行至商城林立的淮海路，让人想起了洛杉矶、伦敦、曼谷和圣保罗的繁华。即使你没有购物的心情，看到熙熙攘攘的人群，物欲也开始急剧膨胀。长达一周的法定假期（春节、五一和国庆），大大刺激国内旅游市场。6天工作制也早已成为历史。据上海人讲，闹电荒时，政府要求工厂停工，把电力让给商场。虽然40%的居民收入仍被存入银行，信用卡发行依旧如日中天。谈到最新产品，LG最新款手机 G920 零售价4,999元，非常热销。
去年，中国城市人均可支配性收入为8,472元，而农民仅有2,622元。在这火爆的消费市场，谁在独领风骚呢？ 中国的中产阶层。
去年3月，中国社科院公布了一项调查结果：至少46.8%的中国人自认为是中产阶级。这虽是很多国民的一厢情愿，但媒体的大肆炒作，无非是为了刺激经济。中国的电视上更是充斥着各类商业广告，频频打断电视节目的播放。对购物狂来讲，处处都是物欲。
在职业分布上，该调查报告认为占适龄社会人口15.9%的五类白领职业是职业中产：他们是党政官员、企业经理人员、私营企业主、专业技术人员和办事人员。在收入水平方面，研究人员根据不同的月收入平均值取中等以上水平(这个数值全国相差较大，比如在北京，大概月收入应达1万多元，但在其它普通城镇则要低很多)，得出占适龄社会人口的24.6%是收入中产。在消费及生活方式方面，调查列出四类消费品：1.由彩电、冰箱、洗衣机构成的老三大件；2.组合音响、空调、手机等家电；3.计算机、摄像机、钢琴等高档消费品；4.家用轿车。调查按此四类消费品打分(如拥有一件第一类或第二类消费品可得1分，拥有第 4类消费品可得12分)，得到6分以上的，算做消费中产。结果达到这个标准恼际柿沈缁崛丝诘?5%。在主观认同上，男性中有49%的人认为自己是中产，女性中有44.6%的人也认为自己是中产，平均起来，有46.8%的人认为自己已经属于中产。
若从单一标准看，中国的中产阶层确实已经相当庞大了。根据第五次人口普查资料，中国内地的适龄社会人口(16～70岁非学生身份的人口)的总数约为85817.9万人，按上述比例推算，职业中产有13645.1万人，收入中产的有21111.2万人，消费中产有30036.3万人，自认为是中产的有40162.8万人。然而，如果以四个指标共同界定中产阶层，即某一个人既是职业中产(白领职业)，又是收入中产，同时还是消费中产和主观认同中产(家庭消费达到小康并认为自己处于中等或更高的社会地位)，才被归类为中产阶层，那么这个数字仅为适龄人口的4.1%，占中国内地总人口(126583万人)的2.8%，仅为3518.5万人。
参与此次调查并主要负责撰写调查报告的中国社科院研究员李春玲说：中国实质意义上的中产仅仅诞生于上世纪90年代中后期。而目前所谓中国的中产阶层，还只是部分传媒与学者造出来的神话和泡沫。由于中国还没有一个对“中产”的明确定义，这可能是导致公众不能正确评价中产的根本原因。
在上海、北京、广州、深圳等大城市里，大型商城随处可见，汽车拥堵着道路，保险公司更占据报章广告的大篇，前往欧洲的大陆旅游团络绎不绝。这些都给人造成了中国已经出现中产阶层的印象。李春玲对中国《新闻周刊》说，“虽然中产的数量很少，但由于他们大部分都集中在发达城市的政府、媒体及新兴产业等重要部门，所以，他们的生活方式和价值取向在很大程度上直接影响着公众。”
去年11月，央视市场研究公司（CTR）首次发布了“中国高级商务人士”的调查结果，更证明了中国社科院的研究。CTR独立进行的中国高级商务人士调查,以中国经济最发达的北京、上海、广州、深圳四城市的数万企业中的高级商务人士为调查对象。调查发现，四大城市副总以上高层管理者、财务、销售、IT主管（高级商务人士）超过34万人（其中，上海老总占41.7%，另有 32.2%来自国企，12.5%来自外企）。除了中文之外，英语是这些高级商务人士在工作场所中使用最多的语言；他们平均每周工作48小时，按一周工作五天计，他们每天工作近10小时。但只有5.67%的调查物件年薪超过20万人民币，超过50万年薪的仅占2.14%；他们的平均年薪仅为82,000元，家庭年收入为13万元。这点钱看来还不够到Armani大肆挥霍哦。
另外，这份报告也证明了新闻媒体的宣传“效力”：一半的受访者认为广告会影响他们钠放蒲≡瘛Ｒ坏┧
