在胡赵结成改革同盟的1980年代初期，胡耀邦担任中共总书记，赵紫阳担任国务院总理，2人携手为中国开创了近几十年来政治上最开明的时期。
赵紫阳，原名赵修业，1919年生于河南滑县。他13岁就加入共青团，19岁正式成为中共党员、滑县工委书记。文革以前，赵紫阳在仕途上可谓平步青云，二次大战结束时他已是中共冀鲁豫第四地委书记，当时邓小平是中共晋冀鲁豫中央局书记，相当于他上司的上司，两人后来在政治上联盟，据说就是在那个时期埋下伏笔的。
1951年，赵紫阳由河南被调往广东工作，成了封疆大吏陶铸的得力助手。1965年他升任中共广东省委第一书记，正式进入地方诸侯的行列。那年他46岁，是当时最年轻的省部级干部。
文革爆发后，已上调中央的陶铸和毛泽东的接班人刘少奇一起遭到批斗，后来同年同月惨死，而和陶铸关系亲密的赵紫阳也受牵连。1966年至1970年，他由广东省原一把手变成工人，得到工厂劳动。到了1971年，据说周恩来以解决“吃饭问题”为由，征得毛泽东同意，让在广东主政时“养猪”工作抓得不错的赵紫阳到内蒙古担任排名最后一位的区委书记（相当于今日的副书记。当时设有第一书记）。
1974年，赵紫阳重新回到广东担任省委第一书记。不过他在政治上真正的转捩点是在一年之后。1975年，他奉命入川担任四川第一书记。在他的领导下，四川和当时万里领导的安徽成了中国最早进行农村改革的两个省份，而且改革的效果彰显。“要吃粮，找紫阳，要吃米，找万里”的顺口溜一时广为流传，为他累积了不少政治资本。
1978年，赵紫阳开始担任中央重要领导职务，最初是进入全国政协当副主席。中共十一届四中全会，他当选政治局委员，1980年2月份的五中全会上又升任常委。 1980年4月份，他当上国务院副总理。同年9月份，毛泽东指定接班人华国锋因为失势让出了总理的位子，由赵紫阳补上。赵就此成了周恩来、华国锋以后的第三任中华人民共和国总理。
1982年中共十二大以后，邓胡赵体制成型。在邓小平的支持下，胡耀邦抓政治，赵紫阳抓经济，共同收拾文革留下的烂摊子。思想开明的胡耀邦在禁止个人崇拜、消除数十年不断的政治斗争在社会上留下的戾气方面做了不少工作。赵紫阳则启动了中国由计划经济到市场经济的大转型。
胡耀邦下台后，其苁榧侵拔裼烧宰涎羧〈
