一九七六年毛泽东去世时，中国曾面临了一次改天换地的契机。当时，《文汇报》创始人徐铸成提出，所谓的“四人帮”实际是五人帮，毛泽东是总祸根。《争鸣》杂志的创办人温先生，也明确的指出唯有彻底批判毛泽东，中国才能有真正的进步！但是邓小平等中共当权者阈于既得利益的局限，非但不能顺应历史潮流抛弃毛泽东的政治包袱，反而继续把毛泽东奉若神明，把要求批毛的人打入另册，进行压制。结果是酿造文革浩劫的中共政治机制，不断重演了反自由化、六四屠杀、镇压法轮功等一个比一个更大的罪恶。历史的实践已经证明中共与毛泽东是一体的，也就是说，没有毛泽东就没有中国共产党，现如今要结束中共的一党专制，必须从根本上否定、批判毛泽东。
有鉴于此，在一九八九年春夏的天安门民主运动中，有一件历史事件是值得大书特书的：五月二十三日下午，来自湖南省浏阳县的小学教师余志坚、《浏阳日报》美术编辑喻东岳和长途汽车司机鲁德成三人，在天安门城楼主门洞两侧张贴“五千年专制到此告一段落”、“个人崇拜从今可以休矣”的横幅，并向高挂在天安门城楼上的巨幅毛泽东标准像投掷装有墨水及染料的鸡蛋壳。三人随即被天安门广场的学生纠察队扭送至天安门广场派出所。六四镇压后，北京中级法院以反革命破坏罪和宣传煽动罪判处余志坚无期徒刑，喻东岳有期徒刑二十年，鲁德成有期徒刑十六年。
如果说，一九八九年天安门广场的学生运动，是一场爱国民主运动的话，湖南三勇士便是其中最先进的代表！他们最直接的批判了毛泽东与中共政权的本质──延续传统中国的“五千年专制”，这是当时广场上学生知识分子所有公开的政治诉求都没有达到的境界。更加难能可贵的是，他们以自己的具有鲜明政治诉求的行为艺术──涂损天安门城楼上的毛泽东画像──震惊了全世界！当时在北京的数千海外记者报道了这一事件，以致我们今天研究这一历史事件时有非常丰富的素材。三勇士在被扭送派出所之前，广场学生举行了一个记者会，三勇士表现出极大的理性和宽容，颇有“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的侠骨义胆。这种慷慨赴难的壮举，秃罄纯
