美国西北大学一位生理学家丹特-恰尔夫称，“大脑这个所谓的‘小世界’能够形成最有效的联系。”其他的网络如社会网络与生物化学网络依据的也是同样的原理。科学家们通过衡量数以万计大脑区域内活动的彼此联系程度，发现很多节点对外只有少数联系，而少数节点与很多其他节点存在联系。这些“超链接” 节点的作用就像一个网络中心，功能就像互联网，将词语迅速而广泛地传播出去。
恰尔夫和他的同事称，大脑功能类似于互联网的基本法则，能够帮助解释精神分裂症、慢性头痛等病症的发病原因。也就是说，如果你清楚互联网如何运作，你就可以掌握人类大脑的活动方式了。
描绘大脑功能图像，能够帮助科学家们理解特定精神活动与大脑特定区域之间的关系。描绘方式是将一段时间内血流量增加、新陈代谢或者电磁活动以图表形式记录下来。它超越了CT脑部扫描和CAT脑部扫描，后两者呈现的是大脑的结构而不是其功能。
大脑功能图像的描绘包括以下两种：
PET脑部扫描，是将放射性追踪剂注入循环系统，从而集中到大脑血液流动和新陈代谢最旺盛的各个区域。放射性物质发生衰变就会放出中子和正电子。正电子与电子发生碰撞中和，就放出伽马射线。检波器记录下放射出射线的大脑区域，提供大脑活动的地图。PET扫描仪可以呈现出大脑快速活动的迹象，但这种仪器笨重而昂贵。
fMRI脑部扫描，是利用MRI扫描仪侦测出大脑磁场中产生的无线电频信号。fMRI脑部扫描可以呈现血量、血流速以及氧消耗量等大脑神经活动的非直接结果。最终画出大脑解剖地图，该地图可以指示大脑活动的变化。跟PET不同的是，fMRI不需要注入放射性追踪剂。然而，这一过程仍然需要一个庞大昂贵的机器。
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