早在来中国之前，中国父母为孩子所作的牺牲就已经深深地震撼了我。我结识了一位中国女士，为了能给女儿提供更好的受教育的环境，她独自一人带着孩子移民加拿大，她的先生则留在中国。这样的生活方式，对于大部分美国人来说，是不可想像的。我有一位朋友曾离开妻儿到中国学习，可仅仅两周之后，他就决定打好行李回美国了。他不能忍受隔着整个太平洋来思念家人。等我来到中国之后，所见所闻更让我对中国父母的牺牲精神惊叹不已。有个朋友刚买了新房正在装修，我问他打算怎么处理旧房，他毫不犹豫地说： “留给儿子！”我瞠目结舌地看着他那年仅3岁的小宝贝，心想：天哪，他什么时候才会用到啊！
美国的孩子年满18岁后就会迫不及待地想要离开父母，对他们来说，离开父母单独居住是证明他已经独立的最重要的标志。无论社会如何发展，美国人的这个价值观始终不曾发生变化。
在中国，情况恰恰相反。有一段时间，我的一位同事兴奋得不同寻常，这不光因为他即将踏上红地毯，更因为他的父亲将为他的新房埋单。据我所知，他的父亲并不是一位腰缠万贯的大富翁，新房对老人来说是一笔极大的开支。然而老人认为买了房，儿子就能娶到更好的妻子，拥有更美满的婚姻。不仅他们，中国的许多父母都是如此，他们省吃俭用，把所有的钱都存下来替儿女交学费、找工作、买房结婚、照顾孙子等等。实际上年老的父母有权享受更好的生活。中国的社会保障制度还不完善，他们更应该把钱用于健康和养老。
相比之下，美国的父母更懂得享受生活，而不是为了孩子牺牲自己的一切。在我年满18岁可以挣钱支付学费后，我的父母就实现了他们的梦想，在山区买了一片土地，建了自己的小屋。我和哥哥姐姐都常常收到父母寄来的照片，和他们分享居住在山间的快乐。我结婚的时候，我和我的新娘从父母那里得到的礼物除了30元钱，就只有一句关于婚姻的忠告：一对愿意向对方说“我爱你”、“对不起”和“请原谅”的夫妻将会白头偕老。我父母40年的婚姻证明，想要拥有一位好太太，房子并不是关键。那么，究竟是什么让中国的父母为孩子作了如此多的牺牲呢？我想主要有以下几个原因：
一、中国的独生子女政策让父母们认为必须为孩子奉献一切。
二、中国孩子成长过程中遭遇的竞争很激烈，父母希望能为孩子提供更好的学习条件。
三、中国父母们经历了太多动荡和不安，他们希望孩子能过上安稳的生活。
四、在中国，父母和子女之间的关系很密切。
在父母作了这么多牺牲之后，他们以及他们的孩子真的开心吗？美国父母是否太过自私，只为自己考虑？
根据我的观察，我还是更喜欢美国父母对待孩子的方式。他们尊重孩子的选择。他们对孩子的爱是始终不变的，这并没有影响到他们享受自己的生活。
中国的孩子和美国也很不相同。美国孩子通常会在高中毕业后，自己挣钱交大学学费。而在我所教的一个留学培训班级里，200名学生都是父母给钱来上课。不仅如此，他们当中只有70个人按时上课，其中只有20人在认真学习，其他人不过是拿着父母的钱找个地方打发时间。在美国，做任何事情都是要由自己埋单，孩子的决定因此会慎重得多。
在我看来，中国父母这样做不仅浪费了金钱，也扼杀了孩子的梦想。
无论如何，我都对中国父母为孩子所作的一切表示万分尊敬，这样的美德在西方国家是极受敬重的。但我仍禁不住要想，如果孩子并不需要，那他们这么做是否值得呢？如果孩子将来与他们反目，他们又为自己留下了什么呢？
(作者系北京新东方学校外教，在中国生活了两年，曾经在美国学习中国研究。)
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