一、江泽民下课，无人挽留
世界舆论对江的辞职普遍感到惊讶，因为会议之前各种信息充满了矛盾；而官方给出的信息基本上不构成“自愿辞职”的充分理由。江泽民在屏幕面前第一次进行了不太情愿的最后表演－－他与胡的“最后握手”无论如何不能说是“热烈”的。笔者认为，江是被迫辞职的。2004年7、8月份是江在集团内部征求意见的关键时期，他的成员为他提供了矛盾的建议，这可能使江低估了驱逐他出局的政治力量。江的虚荣心同样帮了倒忙，他受到的谄媚使他放心地把自己的去留留给了会议讨论。江显然不完全清楚整个国家对他的厌恶已经到了忍无可忍的程度了。胡锦涛给他的体面告别几乎是充满同情和吝啬的，会议结束第二天，中国媒体对江没有任何礼节性的赞美之意，江在出局的同时中国政治就在他身后关上了大门，然后哄堂大笑。
江泽民的结局是意料之中的。我在1999年撰文指出：江的离去不会有任何一个人为他留一滴眼泪。这是一个机会主义者应该接受的命运，上帝是公正的。世界舆论也显示了这种公正：没有一家媒体对江的离开感到惋惜，人们普遍欢迎这一结局；唯一的惋惜是，他离开的太晚了，他早就该走了。江留守军委主席两年，显然是一个十分愚蠢的选择，这两年来，他压倒李鹏成为中国野蛮落后的象征符号，并“帮助”胡温树立了开明形象；除此而外，这一年他没有得到任何政治成果。这两年江在军队内部继续进行人事调整，但这种努力象以前筹建江泽民集团一样，利益基础上的团结和效忠将是非常脆弱的。我完全同意：江泽民集团的崩溃将在短时间内发生。
由于可以理解的原因，中国官方媒体不能公开狂欢，但“放鞭炮”的冲动是普遍的。人们即使对胡没有更高的盼望，但对江的恶感使他们有理由欢欣鼓舞。中新社是一个具有改革色彩的通讯社，四中全会闭幕第二天（9月20日），该社转引了即将发表的《人民日报》祝贺四中全会胜利闭幕的社论，标题是“执政党要科学执政民主执政依法执政”，文章根本没有提到江泽民的名字，更不用说高度评价江“十五年的贡献”了。同日，“中国新闻网”在显要位置发表了“浙江地方干部任用民主推举，群众不拥护者出局》的文章。该网站另外一篇文章同样引人瞩目：“后拉登时代基地组织的五位新领军人物”，文章转引澳大利亚新闻网站的报道说，“基地”组织的新一代领军人物正在逐渐走向前台，他们这些极端伊斯兰组织的领导人比他们的前辈更加顽固，更加残忍，也更加危险。有读者可以联想到后江时代留在政治局常委中的五位江派人物。而在前一天，该网站发表了“我国清退百万治安员整治‘红袖章’之乱”的报道，该报道说，中国公安系统的“治安员”是世界上最庞大的辅警队伍（专家估计人数在100万以上），它“将告别舞台”，中国政府将为“这种特殊的角色画上了句号”。当然，江后时代两位江派人物马上出面讲话，曾庆红9月20日出席中共中央党校召开的纪念新疆民族干部培训班创办50周年座谈会，强调“加强执政能力关键在于提高干部素质”。而同一天，吴邦国在中共十届全国人大常委会党组扩大会议上“作重要讲话”，高度赞扬了“江泽民为党和人民建立了卓越功勋”。值得一提的，新华网根本没有曾庆红这条新闻，却转发了英国《每日电讯报》 20日刊登的文章：萨达姆在下月受审后可能被处决。
江的势力仍然将对中国政治发生影响，但这种影响可能比人们预期的要小得多。江的力量可能利用某些政治危机反击，也不排除制造“八一九事变”的可能性。但由于15年的镇压行径和腐败记录，使这一势力更多会处于守势。中国政坛要重新洗牌，既得权力者显然面临冲击，这是不可避免的。“善终”而不是重新上台才是江最大的政治理想，而这一理想面临越来越大的挑战。中国有太多的理由要求江对15年广泛侵犯人权的罪行负责，因此，江不会被遗忘唯一的理由可能是对他的普遍仇恨和人类对世俗正义的要求。江将在恐惧中度过余生。在四中全会闭幕式上，江发表简短的告别词之后，胡锦涛发表了讲话。他说，“我们衷心感谢江泽民刚才发表的满含深情的重要讲话”－－“满含深情”这个词是意味深长的，恋恋不舍中包含的愈来愈多的忐忑不安。江主席这次没有歌唱“我的太阳”，因为太阳已经西沉，寒意逼人。
二、如何评价“权力和平移转”
舆论在惊讶中高度赞扬了四中全会的“政治文明”，称江胡权力移交是中国第一次实现了接班和平。这种评价对于一个中国人来说是令人羞愧的，因为这种评价等于说：中国人终于不再野蛮，而不野蛮竟然已经成为文明时代的“政治新闻”了。
日本舆论首先对江的辞职颇感意外，然后普遍对“中共完成了第三代向第四代的政权过渡”、“中国真正进入了胡锦涛时代”表示欢迎。日本各大媒体“坚持认为江泽民时代中国加剧了反日爱国教育”，因此“广泛欢迎江泽民引退。”《朝日新闻》和日本经济界最大的报纸《日本经济新闻》星期一的社论都说，中日关系出现了改善契机，呼吁日本首相小泉纯一郎停止参拜靖国神社。台湾中央社评论道：这是中共建政历史以来，第一次政权在妥协的过程中和平转移。对胡锦涛而言，是全面接班；这次中国政权的和平移转，是社会力量的展现。美国之音报道说：中共第十六届四中全会闭幕，江泽民辞去中共中央军委主席职务，胡锦涛继任军委主席，从而最终完成中共政权建立以来最高领导人权力的第一次和平过渡。美联社报道说，这标志着中共建立政权以来最终完成了最高领导人权力的首次和平过渡。英国广播公司（BBC）也评论说：这是中国共产党建国后历史上最平稳的一次权力移交。德国“明镜周刊”评论说，四中全会完成了中共历史上的第一次有秩序的代际权力交接。法国媒体尤其积极评价江胡权力交接，《费加罗报》在周一的长篇报导中，对中国第三代领导人江泽民予以正面评价，称之为“中国资本主义之父”，而中共在江领导下从革命党变成执政党。
《费加罗报》的评论显然是言过其实的，因为人们看不出江时代与邓时代在“政治文明”方面有什么不同，中国仍然是军队监护下的国家，“革命”而不是“执政”仍然是国家意识形态的核心。更重要的是，舆论关于权力和平转移的评价同样是过分夸张了。
首先，政治的进步根本不在于权力的“和平转移“，而在于权力的”民主转移”。在中国封建时代，皇帝向儿子移交权力大多是“和平”的；而金日成向金正日的权力移交更是“和平”的，邓小平向江泽民移交军委主席也是“和平”的。这有什么值得“高度评价”的呢？其次，军权的移交仍然是交给了党，交给了胡，而不是交给了国家，并让军队退出政治生活。从政治学的角度看，军权从江集中到胡，没有发生任何有“政治价值”的变化。不仅如此，权力分散也许比权力集中更有利于社会的自由。第三、移交程序或会议是秘密召开的，这种移交方式完全是黑社会性质的，缺乏公开性和透明度，人们无法确知程序是否是“和平”的，也无法确知过程是否是公正的，江是否“和平”安排好亲信的位置之后才“和平”退出的。在现代文明社会，一个垄断国家资源的党关起门来决定整个国家的命运，这在任何意义上都是政治羞耻。第四，江本来就不该统治国家，他的权力从来都是不合法的，对他的“和平禅让”有什么必要感恩戴德的呢？国际舆论出于对中国国情的怜悯可以言过其实，对于中国人自己，应该禁忌奴性习惯对心灵的统治。最后，江胡的权力移交，或者说中国的最高权力的变动，真的是“和平”的吗？这种“和平”移交是在军队暴力绝对控制国家的前提下进行的，并通过警察暴力实施社会戒严的条件下完成的；同时，也是在非程序化的反腐败斗争中实现的，并将继续在“杀人越货”中进行权力内战和权力重整。
最后这一点很重要。像以往历次政治会议一样，四中全会是在警察暴行的基础上秘密召开的。四中全会前夕，北京就开始大举拘捕上访者。位于纽约的“中国人权”说，中共十六届四中全会举行前一个星期，北京暴力拘捕了三万六千多名上访者。该组织说，这次抓捕上访人士的直接原因，是为了保证9月16日举行的中共十六届四中全会顺利进行，附带着趁机遏制日益高涨的中国冤民上访运动。由于对上访人员的抓捕仍在大规模进行中，知情人士表示实际被抓捕的有可能是这一数字的两倍（自由亚洲电台）。法新社北京十五日电：中国明天将召开中国共产党十六届四中全会，为此中国加强镇压请愿者与异议份子，抗议者与人权组织都表示遭到公安残酷殴打。过去数周，公安逮捕了前来北京表达不满的上千名群众。许多请愿者说，逮捕的次数与羁押时遭到残酷对待的程度都是前所未见。《星岛日报》报道说：9月16日当天，上百名来自山东、河南、甘肃和江苏等省份的农民工聚集在北京朝阳区珠江帝景大楼外静坐抗议雇主屡屡拖欠工资的行为。来自“大纪元网站”的消息称：9月17日，四中全会的第二天，北京京西宾馆门前几十名示威者被警方抓走。上午八点半，许多上访人士在中南海（新华门侧）门前抗议，来自南方某城市的七名上访人士中，有四人当场服毒倒下，被府右街派出所的警车拉走后下落不明。9月18日，四中全会第三日，北京数千人被捕：9月18日凌晨4点，大量北京警车和警察就包围了北京南站上访村，除了一些跑出来的上访人士外，估计上访村大约几千上访人士都被拘捕。9 月19日，四中全会最后一天
