苏四十三起义引发了这桩大案的败露
清乾隆四十六年(1781年)，甘肃查获了一起地方官员以赈灾济民的名义上下勾结伪灾舞弊，折收监粮、肆意侵吞的大案，时称“甘肃冒赈案”。此案牵连布政史及以下各道、州、府、县官员113人，追缴赃银281万余两，震动全国，连乾隆皇帝也惊呼，此案为“从来未有之奇贪异事”。
这桩重大的冒赈案，发生于乾隆三十九年(1774年)，从发生起隐匿了7年，是循化厅撒拉族人苏四十三反清起义引发了这桩大案的败露。
乾隆四十六年三月，属甘肃河州管辖的循化厅(今青海省循化县)撒拉族人苏四十三，因不满清朝政府残酷的阶级压迫和民族压迫，率众起义，杀死领兵弹压的兰州知府杨士玑和河州协副将新柱，进逼兰州。兰州城只有800守兵，一经交战，便损兵300，甘肃官吏惊恐万状。乾隆皇帝惟恐兰州不保，遂命尚书和王申为钦差赴甘，又命大学士阿桂督师，速调陕西、四川、新疆等地援军进剿。由于官军不能速胜，乾隆震怒，一气之下，撤了陕甘总督勒尔谨的职，一时甘肃地方官员战战兢兢，不可终日。时任甘肃布政使王廷赞，为了摆脱困境，主动向乾隆皇帝上奏。奏折说：“臣历官甘肃三十余年，屡蒙皇上格外开恩，不次擢用，荐历藩司，任重才庸，涓埃未报……在用兵之际，需用浩繁，臣情愿历年积存廉俸银四万两，缴贮肃藩库，以资兵饷。”
王廷赞“搬起石头砸自己的脚”
王廷赞万万没想到，他的一道奏折，事与愿违，被精明的乾隆皇帝看出了破绽。乾隆责问：“王廷赞仅任甘肃藩司，何以家计充裕……其中情节总未能深悉。”当即传谕大学士阿桂和署理陕甘总督李侍尧，“即将王廷赞因何家道充裕，是否即于“捐监”一事有染指情弊，另有取巧之处，严密访查，据实复奏。”
清代的地方政权有省、道、府、县四级，总督管辖数省，巡抚管辖一省，布政使(藩司，主管行政财政)是督、抚的辅助官员。甘肃地瘠民贫、官场清苦，一省之布政使无论如何也捐不出四万两私银。此时，已远调浙江升任巡抚的前甘肃布政使王
