法新社9月9日报导，中国西北部的甘肃省关新村(Guanxin village)由30户农家组成，关新村附近的许多农业地区的年降雨量不到300毫米（12英寸），约为中国南部省份降雨量的1/3。 。
这片干旱地区降雨罕见，农妇李玉萍从未洗过澡，仅用一块海绵每周擦洗两遍以保持清洁。35岁的李玉萍说：“冬天不太冷时，我就不常擦洗。”
令人担忧的是，多数降雨是在7到9月间，早已过了庄稼成长最需要雨水的冬春栽种季节。难怪关新村口处墙上的一个口号告诉村民“节约用水和保护土壤是这一代人的责任，会造福千年丰收。”
严峻的气候意味着这里的住家总是生活在贫困边缘，有时甚至会从边缘掉入危险的深渊。
关新附近的丁锡市市长吴文炳（译音Wu Wenbing）回忆1960年发生20世纪最严重饥荒，当时他仅6岁。那场灾难主要是人为的，北京一帮不切实际的领导人所制定超现实计划所至，导致大批人口死亡和给勉强存活下来的人带来难以想像的痛苦。吴说：“没东西吃。人靠吃草和树皮生存。”只有50岁以上的人才能亲身回忆大饥荒的情景，但中国西北部依然比其他地区贫穷。
就在上个月，国务院水利部部长汪恕诚指出水源短缺将成为今后20年内国家最紧迫的挑战之一。
然而中国总体用水量为世界平均值的4倍，许多人用水浪费，好像水依然多的是。
甘肃东面的宁夏地区，保持水源成为省府三项主要关切之一，仅次于经济发展，而先于改善教育。如果水问题得不到解决，有可能导致社区解体。
新改进的耕种方法能节省一些农业用水，因为灌溉稻田所需用水量减少了一半多。但政府规划人员希望再进一步，到2010年底前将该自治区的农业用水量比例从目前的93%降低至85%。 他们指望增加工业和住户用水量。
但欲达此目标，地方政府可能提高水价，可怜的农民生活已经够艰苦了，却要面临更多的剥削。
（大纪元记者洪愉、白玉编译报导）
