这次辩方共派出了四名律师，对付控方两名律师。双方在庭上展开了激烈辩论，加上案件证据和证人都较多，所以法院每天都要开庭超过十小时，才能于周五审理完案件。
陈桂棣的辩护律师雷延平接受本台采访时表示，虽然案件公开审理，控辩双方律师也有充分机会发表意见，但她对审讯结果并不乐观。因为按照中国官场惯例，这类涉及政治的案件，必须向领导会报，由领导决定审讯结果。加上张西德的儿子在审理这宗案件的安徽省阜阳市中级人民法院担任法官的，主审法官能否中立判决，值得怀疑。
她说：我觉得开庭的效果挺好的，如果真的依照事实和法律来说，我们应该胜诉的。但我觉得胜诉的把握不大，因为法官并不一定能够决定这个案子的胜败。这个案子在阜阳审理，张西德本身在阜阳工作，他的儿子又在中院工作，像这样的案子应该要找领导会报，要考虑政治影响，要考虑干部形象，中国就是这么一个环境，恐怕还是由领导来决定。
这宗案件引起海外媒体关注，并派记者到阜阳采访，但中国媒体则对案件只字不提。雷延平说，这是因为中宣部早已下达指示，禁止出版和宣传《中国农民调查》一书，所以媒体都不敢报道这宗案件。她说：内地媒体本身到法院旁听的已经很少，有几个媒体的一些记者到了，但都是以个人身分自费去听的。国内媒体基本上都还是要听从中宣部的指挥，所以国内媒体报道这宗案件恐怕不可能。
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