张艺谋：自身表现欲太强，故事讲不好
郑天庸第一个要曝光的大导演，选择的是知名度最高的张艺谋。
“摄像出身的张艺谋，对整部影片保持着非常完整、清晰的构思。作为导演，他只用他自己的眼光来完成导演最重要的第一步－－善于发现演员，很有眼力，他深知美国成功导演的经验－－演员选对了，影片也就成功了60%。”这是老人的第一定义。
从张艺谋导演的《英雄》到今年被炒得火热的《十面埋伏》，他的影片都以缺乏故事性遭到一片嘈笑。郑天庸这样认为：“之所以张艺谋导演故事讲得不好，是因为他自身表现欲望要超过演员的发挥。演员在张艺谋的手中就是一个工具和一个音符，演员所有的表现，早已刻画在导演的头脑中”。
他认为张艺谋导演的分镜头剧本，是其导戏的最大特点。他厚厚的一本分镜头剧本设计成了一本连环画，这本连环画据说就是张艺谋亲手画的，“里面演员要对应的角色所表现的眼神、动作、造型甚至拍摄的角度，都已经明白地表现在分镜头剧本中。”但分镜头剧本并不是张艺谋的首创，据郑天庸回忆，早期《神鞭》、《宰相刘罗锅》的导演张子恩也使用过分镜头连环画式的剧本。
大家都知道，张艺谋并不是科班出身的导演，由于他语言表达能力不强，所以并不善于启发演员，郑天庸说：“这是导演在选完演员后的第二步工作，我在《英雄》剧组中虽然戏份最后都剪没了，但我在电影中的角色毕竟不同于一般电视剧中的小角色，整个拍戏过程，张艺谋和我在拍戏中说得最多的一句话，就是－－”。他不指导演员，习惯他拍戏手法的章子怡，也并不是表现得十分刻苦，只是按照规定的完成导演要求的动作、姿势和表情。
说到张艺谋导演的成功，单从拍摄中总结，郑天庸概括为六个字－－“精力超级旺盛”。简单的形容不难发现张艺谋敬业的工作态度，“我在剧组中有意在找，他是怎么成功的？我没有找到他有什么特殊的金刚钻，只发现了一个朴素的秘诀，那就是敬业。一个导演，上上下下要协调整个拍摄队伍的所有工作，在敦煌的时候，拍戏结束了，别人都在休息，我就看到他爬一个山头又一个山头－－选外景，他先看好了，然后再叫摄像，我就不明白，这个导演精力为什么如此旺盛？他晚上还有更多具体而琐碎的工作呀！”
郑天庸还向记者透露，虽然张艺谋对记者很低调，而且不太愿意接受采访，但他在组里却告诉每一个演员，“大家可以告诉记者，现在不方便接受采访，但绝对不能向娱乐记者耍大牌，这么多行业领域的记者，唯独娱乐记者是碰钉子最多、最有争议的群体，我们应该理解和体谅他们。”
陈凯歌：习惯于现场回放，最有利演员
郑天庸名气虽然不大，却总有机会同大导演合作。除与张艺谋合作了《英雄》之外，他还在陈凯歌执导的电影《和你在一起》中担任了重要角色。《和你在一起》是郑天庸与陈凯歌的初次合作，可当老郑说起拍摄《和》片的点点滴滴，你会发现，陈凯歌对他的影响显然要比张艺谋深刻得多。“当时是刘佩琦把我介绍到剧组去的，他一见到我就着急地说，‘我都13条没过了’，我听完还半开玩笑地回答‘呦，你这么大牌的演员，怎么能让你13条没过呢’？刘佩琦几乎是苦笑着告诉我，‘您一会儿就知道了，你看，我13条没过还一点儿脾气都没有。’”
对于刘佩琦的话，郑天庸当时心存疑问，直到在《和你在一起》剧组待上了一段时间后，他才渐渐看出一点门道，老郑发现，陈凯歌的执导方式的确同其他导演不一样，而这不一样就体现在：陈凯歌在拍摄现场非常注意监视器中的回放镜头，说他是中国最喜欢看回放的导演甚至也不为过。“陈凯歌只要拍完一个镜头就立即跑到监视器前去看回放，不仅他要看，有份参演的演员也都很自觉地跟着他一块儿跑去看，通过回放，陈凯歌会告诉你，哪里演得不到位，怎样处理会更好，所以一个镜头拍上十几遍也就不奇怪了，不过这样更有助于演员演技的提高。”
在陈凯歌的剧组，所有演员都被一视同仁地对待，即便夫人陈红也没有特权。郑天庸透露，有一次陈红在拍摄一个镜头时也NG了十多次，身为导演夫人兼制片人，竟连连吃“螺丝”，场面好不尴尬，要强的陈红当时就急哭了，而且心里也不免质疑丈夫这种“劳神又劳财”的做法。可陈红同时深知陈凯歌的脾气和拍摄原则，硬着强忍了眼泪，直到她的导演丈夫满意地喊“cut”。郑天庸说：“以前我听说陈凯歌脾气不好，但在片场，我发现他是个对演员极其尊重的导演，也正因为这样，演员被喊再多次NG都没脾气，大家都明白这是为了影片和自己的演技更加完美。”
谢铁骊：法宝是严谨细心，最令人敬重
第四代导演谢铁骊是郑天庸最敬重的导演，“毕竟我们都是一代人。”他们共同合作的影片是《穆斯林葬礼》，说起谢导演导戏他满脸喜色：“他就像个老妈妈可细心了，而且一点脾气都没
有，他导戏的风格在第五代、第六代导演中一点都找不到。”
谢导演的细心表现在拍摄过程中的方方面面，“我们拍戏使用的道具是个水壶，谢导慢条斯理地说，道具道具，这个水壶不是我们现在要体现的年代所有的水壶，你要找到那样的(他比划着形状)水壶。道具师想都没想就说没有，我找不到。一般情况别的导演就将就了，反正一个水壶，可是谢导说，你等着，我去找。半小时过去了，谢导演拎着他前面形容的那个水壶出来了说：‘这才是我们年代里的水壶！’”
谢导演的0.1度大近视眼导戏时根本看不清监视器，可他还是能发现大家演得是否到位，郑天庸从谢导这里找到了秘密：“虽然我看不见监视器，但我都把你们的台词背下来了，我听你们说台词的感情、语气还有逻辑重音，如果对了，那么你们一定演对了。”谢导这般细心目前在内地导演中很难找到。
郑天庸还说，现在导演已经省略了很多严谨的工作流程，“我们就说开机前的导演阐述吧，目前我见过的恐怕只有尤小刚在这样做，其他导演谁坚持做了？！”
李少红：没导戏却署大名，惟一的失望
同国内许多知名导演及演员合作过的郑天庸，经过这么多年的积累，发现了一个行业内部的秘密，人们所知的演员、导演也有“假冒”的。
郑天庸回忆起当年同王祖贤一同合作的电影《追日》的日子，他印象最深的就是，这位所谓的主人公其实在片场仅拍了3天，因为在王祖贤那个当红年代，每天前来找她拍戏的人几乎敲破了门，而她也是来者不拒，只要认为有好的剧本就接，在《追日》拍摄的同时，王祖贤在外面也接了近10部戏。为了保证《追日》能够顺利进行，剧组没办法，把主人公的形象临时做了改变，并找来了一位在燕京饭店的部门经理来当王祖贤的替身，这个人的相貌和身材同王祖贤惊人的相似，尤其戴上特意设计的帽子，如果把脸遮住后，根本就难分辨是谁。于是这个部门经理就成为了王祖贤的替身。所有帽子不露脸的戏都是由她完成，观众在《追日》中所看到的王祖贤脸孔的画面，也就是她仅在3天内拍的“脸面戏”。
演员用替身这倒是有心可原，最让郑天庸不理解的是，竟然有导演也用“替身”。郑天庸和现在国内著名导演李少红曾在电视剧《买办之家》中有过合作，当时他是带着一种仰慕者的心态去合作的。因为郑天庸非常想看看这位号有中国影坛迅速崛起的女导演，是一个什么样的奇人。当知道李少红真的“底细”时，郑天庸失望了。他怎么也没有想到，在《买办之家》拍摄时，李少红根本就没有露面，真正导戏的人只有一个－－曾念平，李少红的爱人。可是当此剧全部后期制作完毕后，主创人员的名单中却赫然着印着6个大字－－总导演李少红。
冯小刚：没机会亲眼目睹，最叹服徒弟
郑天庸2001年与冯小刚合作《关中刀客》之《花翎子》，这又是一部让郑天庸没有看到总导演真正拍摄内幕的电影。
“很遗憾，这部戏我没有看到冯小刚是如何导戏和在片场的指挥。由于他的《关中刀客》系列他是总导演，所以每个篇章都是由执行导演去完成拍摄的，他并没有亲自指挥。”
虽然没有看到冯小刚亲自指挥，他却看到了“中国贺岁片大王”徒弟的能力。“他们是一班分不开的人马，他的这帮‘徒弟’能力都有过人之外，他们完全与冯小刚的思路一致，冯小刚对他们每个人都很了解，也很放心，所以他的一班人马铸就了冯小刚贺岁的金招牌！”
中国导演有两大共同的毛病
与无数导演合作过后，郑天庸发现现在导演都有两个通病，一个是大家都缺乏爱护演员的意识；另一个是大家都太想适应海外市场。
“爱护演员不是宠爱演员。现在很多导演关心的都不是导演真正关心的问题，思考的都像制片人想的问题，导演都在想费用，比如：全天野外戏，不管演员是早上的戏还是晚上的戏，剧组都会把大家统一拉到荒郊野外，就是在你疲惫的时候，导演突然通知到你戏了，你想想这种状态怎么能有精品？类似的情况还发生在导演因为各种不可避免的原因，不得不抢戏的情况下。”
对于中国导演频频向奥斯卡看齐，他也发表了不同看法：“中国导演应该坚持自己的风格和特色，一味地揣摩别人的电影拍摄手法和技术，永远跟着别人跑，即使学会了，别人又有新的东西了。只有坚持自己的特色，中国电影才能魅力不衰。”
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