“元丰六年十月十二日，夜。解衣欲睡，月色入户，欣然起行，念无与为乐者，遂至承天寺，寻张怀民。怀民亦未寝，相与步于中庭。
庭中如积水空明，水中藻荇交横，盖竹柏影也。（荇读音：姓）
何夜无月，何处无竹柏？但少闲人如吾两人耳！”
这篇文章一开始就说明了“夜游”的时间是“元丰六年十月十二日”，这时的东坡正因“乌台诗案”被谪贬，而住在黄州。当时的他虽然挂了“黄州团练副史”的虚衔，却奉命“不得签书公事”，所以整天过的是闲居的日子。这篇生活中随手写来的短文正描绘出他当时的心境。文内是这样写的：
“元丰六年十月十二日的晚上，我正换了衣服准备睡觉了，忽然看到皎洁的月光，悄悄的从窗户流进来了。对着如此的良辰美景，怎么能睡觉呢？于是，欣欣然想出去走走。但想到没有能跟我分享乐趣的人，所以就到承天寺去找张怀民。这时怀民也还没睡，我们就一起到中庭散步。
整个庭院月光如水，空灵明澈，看起来水中好像还有藻荇等水草纵横交错，摇曳晃动，再仔细一看，原来是竹、柏在月光下斑驳的影子呢！
哪一天晚上没有月色？而什么地方没有竹、柏呢？但是却很少有像我俩这样的闲人啊！”
文中说道：“念无与为乐者”，其实是良辰美景，不愿独享。而“怀民亦未寝”，这“亦未寝”三个字，用得实在大有妙趣。好友相交，妙在心有灵犀一点通，不必预约，也不必解释，月色如水，相视而笑，一切尽在不言中，自然而然就“相与步于中庭”了。
这里最有意思的是“闲人”两个字。普通的人想当还当不上呢！这得修多久才修得来的啊！“无所事事，无事可干”，这只是一般闲人，不足为道。必须得有“如积水空明”般明澈的心境，毫无挂碍的心思，才是真正的自由闲人哪！要做到的话，那可不是世间一般的功夫啊！这短短的八十五个字中，表达出了朋友相知的喜悦，也描绘出东坡因为内心的寂静淡远，而感到整个天地间都像水底一样的清明了，这真是一篇淡而有味的好文章啊！
东坡在历史上，还有一桩“智退辽使”的美事，到现在还常被人津津乐道呢！
话说宋朝神宗时，邻邦辽国强大，宋朝每年要向辽进贡大批的黄金、丝帛以保和平。但辽国在文化上和宋朝相比，还是落后很多的，所以辽主耶律洪基很不服气，总想在这方面再压过宋朝才好。于是在一次遣使来宋朝索取贡品时，就出了个奇招。
辽使在奏完正事后，便对神宗说道：“俺辽国与宋互为友好，不在战场上分胜负，但如能在诗文上较长短，也属美事。俺国有副对联，现在先呈上上联，请贵国对答，如能对出，贵朝便为上邦。否则便为下邦，俺辽国为上邦。”说罢，便呈上上联，只见写着五个字：
“三光日月星”
这上联中，“三光”的“光”字后面跟着“日、月、星”，而这三样又都是发光的物体，所以这上联实在写得巧妙。这时满朝百官，包括宰相王安石在内，大家都面面相觑，无人能对。辽使退后，神宗正发愁时，这时保举大宋朝才子苏轼上殿对答。东坡上殿后，三步之内，就对出了下联：“四诗风雅颂”。这下联对得很妙，“四诗”巧对“三光”，“风雅颂”是古代“诗经”中的诗体，其中“雅”又分为“大雅”和“小雅”，所以和“风”、“颂”合起来就是“四诗”。接着东坡又对出三副下联；都是巧对：
“一天风雨雷”。
“两朝兄弟邦”。
“三德元亨利”。
然后二人你来我往，辽使所出的对子，东坡都一一对出了。这时辽使有些惊慌了，东坡便对他说：“我也出副对联请你对吧！你要对得出，我大宋朝便奉贵国为上邦。上联是这样的：“天上月圆，地下月半，月月月圆逢月半”。
这上联出得非常巧妙，这时辽使真是坐立难安，全身冷汗直冒，好半天也答不出一个字来，只得向东坡俯首道：“学士真乃天人也！小臣回去定当面奏国王，大宋朝真是文风鼎盛，能人辈出啊！”从此辽国上下都知道宋朝的文化博大精深，一点也不敢小看了呢！而神宗见辽使认输而退，龙心大悦，加封东坡为“龙图阁大学士”，官升三品，一时传为佳话。
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