我们经常获得一些资料，说明养育一个孩子是多么昂贵，但大多是很具体的段落性的估算，比如每年秋季开学就讨论给孩子买学习用品的价格。这一次我们可以有个宏观的了解。
美国政府最近公布一项估算，一个中等收入美国家庭，养育一个孩子，从出生到十八岁，总共约需十六万一百四十美元（＄１６０，１４０）。听起来真有点吓人，这还没有算孩子读大学的费用，众所周知，大学学费和住宿及书本费等，更是一个无底洞。
十八年，十六万一百四十美元，折算平均每年八千八百九十六美元，每月七百四十一美元，每星期一百七十一美元，每天二十四美元，每小时一美元，这还没算小数点后的零头。这么算，不由要得出结论：没有发财以前，最好别生孩子，否则怎么养得起。
但是钱的价值不是这么个算法，付出十六万一百四十美元的同时，还要看看你换取的是什么，才能说这钱化得值不值。
那么十六万一百四十美元这么高的付出，我们买到些什么呢？
你买到命名权，可以根据我们自己的喜好，命名孩子。
你可以每天感觉新生命的活力。
你每天晚上可以在被子里挠痒痒，听窃窃的嘻笑。
你可以得到真诚的爱，超越自己心灵的承受。
你可以得到最甜蜜的亲吻，最温柔的拥抱。
除此之外，付出十六万一百四十美元，
你可以看到对石头和云彩，甚至热饼干的，永无止境的好奇。
你时刻有一双小手握住，那手上常有果酱或者巧克力。
你总有个伙伴陪同，一起吹肥皂泡，放风筝，挖沙洞，或者在雨地里跳水。
你可以不顾一切地发傻欢笑，即使那天老板骂人，或者股票跌得一塌糊涂。
除此之外，付出十六万一百四十美元，
你能够画手指图，刻南瓜脸，玩捉迷藏，抓萤火虫，而且继续相信圣诞老人的存在。
你有借口，可以百读那些自己幼时喜爱的读物，星期六早上看动画片，看迪斯尼电影，对着星星许愿。
你还可以拿吸铁块在冰箱门上摆出虹，心，花的形状，收集圣诞节小装饰，母亲节时挂画片，父亲节时送卡片。
你也能够成为一个伟大的英雄，从车库顶上取下飞盘，从脚踏车上取下助轮，从手上挑出小刺，给游泳池放水，或者做小球队的教练，虽然那个队从来没有赢过，但每场赛后都得到冰激凌奖励。
除此之外，付出十六万一百四十美元，
你坐在历史的头一排座位上，见证人行走的第一步，讲出的第一个字，戴上的第一个胸罩，第一个约会，第一次开车上街。
你能够成为不朽。
你为你的家族之树添加了一个新枝，如果你幸运，那枝上将长出更多的小枝，代代相传。
你受到大学里得不到的教育，心理学，护理学，司法学，沟通学，以及性生理学。
在孩子的眼里，你是上帝之下的第一人。
你具有最大的力量，能够医治伤痛，驱赶床下的恶魔，安抚破碎的心灵，巡视过夜聚会，处罚一切犯规，同时给予无限度的爱。
有一天，你的孩子，他们也将同你一样去爱，绝不考虑代价。
养育一个孩子，十八年，十六万一百四十美元，真的昂贵么？
