广西恭城瑶族自治县2月21日举办了一个第二届桂林恭城桃花节，宋祖英、孙楠、潘长江等明星大腕出席开幕式演出，花费数十万元（人民币，下同）。
据新华社指出，这个县总人口２８万，这次邀请的几位明星若按出场费６０万元计算，则全县每人无偿“济”明星两元钱。这点钱对大牌明星自然算不了什么，但对当地仍不太富裕的农民来说，则是半瓶农药、半斤种谷、五个作业本。
恭城瑶族自治县是一个山区县。80年代前，该县粮食不能自给，每年要国家统销，全县农业总产值只有1.9833亿元，粮食产量9.25万吨，农民人均收入只有402元；据一篇新华社材料，该县农民2001年人均收入2925元。
据恭城瑶族自治县2003年政府工作报告指出：要“加大扶贫开发力度，做好扶贫规划，加强职业技术培训，积极开展开发性扶贫、教育扶贫、计生扶贫活动，强化农村金融服务工作，加大扶贫资金投入，扩大小额扶贫贷款覆盖面”。该县在2002年共投入扶贫资金587.62万元，实施扶贫项目85个，扶持或改建乡村公路75条、大小桥梁37座（处），修建人畜饮水工程25处，分别解决了8.9万人和1.37万人行路难、饮水难问题。
据报道，这次事年由中国全国政协委员黄婉秋在全国政协十届二次会议上披露，当时黄婉秋愤怒地质问：“难道有明星出现了，你们的经济就会发达了吗？老百姓就拥护你们了吗？有这几十万元，为老百姓做点实事不好吗？”
1966 年8月1日生于中国湖南省古丈县的宋祖英，毕业于中央民族学院音乐舞蹈系，也是中国音乐学院民族声乐研究生，其演唱的作品《辣妹子》获最佳歌曲奖。据称江泽民甚为欣赏其歌艺，甚至因此传来绯闻。江泽民2003年12月26日出席了“中国出了个毛泽东──纪念毛泽东同志诞辰110周年大型音乐会”，宋祖英表演评弹《蝶恋花·答李淑一》。
翻查中国官方纪录，2003年3月14日政协主席、副主席和常务委员的选举投票中，有政协委员将宋祖英的名字写入“政协常委”的名单，政协委员闻唱票哄笑。有不少人认为，大家都不约而同地想起这是在调侃江泽民。
新华社报道没有点名批评宋祖英，但表示： “公款追星”现象引起了人民群众的“强烈反感”。一些专家学者认为，这些“公款”直接或间接来自纳税人，来自老百姓。“公款追星”归根到底就是“政府请客，百姓买单，明星发财”，是变相的“劫贫济富”，在当前贫富差距日益扩大的今天，尤应需要减少甚至杜绝。
实际上，“公款追星”并不是恭城瑶族自治县所独有，中国许多地方都在上演着。近日，江西景德镇为庆祝“千年华诞”，举办了国际时装模特大赛和大型晚会。活动组委会主任在接受当地报纸采访时说，这次比赛需要花较多的资金，初步匡算要５００多万元。
据指出，在经济不发达地区，如广西、贵州、云南、四川等一些地方，“公款追星”现象尤为突出。一些贫困县搞活动也竞相请明星大腕来，一人１０万元的出场费对他们来说绝对不是一个小数目。广西恭城举办柿子节，从北京邀请了许多知名演员，举办大型综艺演出，花了上百万元。
新华社指出，一些人士气愤地说，这些地方，要扶持贫困农民就说资金少，要支持农村教育就喊经费缺，但请明星却毫不含糊，大把花钱一点都不心痛。
亚洲时报
