从大跃进滥砍滥伐，大炼钢铁开始，中国的生态平衡、生态环境就遭到了空前的破坏，现在，我们的森林覆盖率仅为13.29%，而荒漠化还在以2000平方公里/每年的速度在扩张。改革开放以来，我们又走了一条全世界最粗放、最浪费，对环境破环最厉害的垃圾发展之路，各地政府片面追求经济发展而近视盲目、不计后果的开发，付出愈来愈高昂的环境成本，透支了以后几代人赖以生存的自然资源，而大量有毒有害污染物严重污染大气、水、土壤等自然环境，环境污化毒化程度越来越高，环境质量急剧恶化。森林锐减、草原退化、水土流失、土地荒漠化、空气污染、水污染、噪音污染、土壤污染、食品污染等问题愈来愈严重。
环境污染已成为民众健康和生命的隐形杀手。现代科学发展及研究已证明了人类许多疾病发生与环境变化密切相关，例如：约70%-80%癌症、城市居民发病率比较高的心血管疾病等的发病均与环境因素有关；据南方网报道，仅广东省，新出现正己烷中毒、五氧化二矾中毒、三氯乙烯中毒等严重职业中毒11种，职业病危及1000万劳动者。古今中外无数文人诗客陶醉歌颂过的地大物博、风光无限的神州大地，正在成为污染大国、垃圾大国，成为世界上最不适宜生存和居住的国家之一。
我国环保工作始于20世纪70年代初，主要是"三废"治理，当时环保重点一直停留在低层次局部性敷衍式的污染防治，直到97年才明确要污染防治和生态保护（这是环保两个主要领域）并重，并将可持续发展战略作为国家发展战略，随后又制订和颁布了《中国21世纪议程》、《全国生态环境保护纲要》等。目前，我国已制定了9部环境保护法律、10多部与环境相关的资源保护法律、30多项法规、466项环境标准。但由于种种原因，特别各级政府及有关企业的权力自私和短视，环保工作不是有名无实就是"虚"多"实"少，生态和生存环境严重恶化的趋势并未得到有效遏制。
潘岳在《环境文化与民族复兴》一文中的"环境文化与政治文明"一节里阐述了政治文明对于环境保护和环境文化的重要性。政治文明是环境文化也是其它一切文明的基础。"没有民主，没有民众的参与，环保只会变成少数人的事而终将一事无成。因此，环境保护工作必须建立起透明、公开的约束机制，必须建立起舆论、建议的通畅渠道，使一切破坏环境的行为受到监督，使一切行为主体(无论是企业还是政府部门，是个人还是集体)都只能活动于自然法则和社会法律允许的框架之内。"潘岳在这里相当尖锐地指出了中国环境问题的症结所在。枭诗《环保》曰：
究竟谁之罪？滥将斤斧挥。
沙尘逞凶暴，洪水发淫威。
国在山河破，城春草木稀。
疮痍真遍地，回首一歔欷。
由于人为因素的生态破坏，祖国大好河山、壮丽风光面目全非；由于日趋严重的环境污染，我们的生存环境持续恶化，民众的生命健康受到侵害。面对"国在山河破，城春草木稀"（杜甫《春望》"国破山河在，城春草木深"。）的惨淡景象，面对"神州可恨无良政，东亚依然是病夫"的灰黯现实，凡我有识有志、爱国忧民之士，能不悲从中来、歔欷长叹，能不对反文明的政治发出愤怒的抗议和呐喊？
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