去年11月15日，胡锦涛在中共十六大上从江泽民手中接过中共总书记一职，无数的目光在关注着这位中共新一代领导人能否坐稳这把交椅。一年过去了，政治评论家惊奇地发现，中国政坛在不知不觉中已悄然起变。路透社日前引述消息人士指出，中共高层权力结构已出现微妙转变，在中央政治局九名常委中，支持胡锦涛或立场中立的，已占绝大多数，显示江泽民对中共高层的影响力正在逐步消减。
最初胡的内敛和低调作风，让人怀疑他是否会成为一个傀儡书记。尤其江泽民还留任中央军委主席，在中共最高权力核心的九名政治局常委中，也大部份是江系人马，包括被喻为江泽民管家的曾庆红。看上去势单力薄的胡锦涛与总理温家宝，深谙在羽翼丰满前忍耐的重要性，不争不火，处处小心谨慎。胡温走的是另一条亲民之路，做事低调呈现平和诚信作风。胡温二人外事及国内视察活动的媒体宣传报导，曾受到曾庆红直接的压制与干预，但两派并未就此起表面冲突。
然而不久人们便看出，胡锦涛虽外表内敛可锋芒暗藏。在中国，路人皆知毛泽东的名言：枪杆子里面出政权。所以江泽民死活也不让出军委主席的位子，想着靠250万人民解放军的武装掌控着生杀大权。然而，胡锦涛一招集体学习宪法看似文弱实则占理的太极，让江泽民浑身不自在又无从发作。下令学习宪法，虽表面上是强化法治，但亦可视为高明的政治斗争手段，因为宪法将中央军委置于全国人大和共产党领导之下，通过学习，人人加强认识是党指挥枪。在道理上，胡这招是占了上风，在一定程度上起到了抑制江派势力的作用。
不过，真正使胡锦涛建立起新形象的是他经受了SARS疫情以及香港七一大游行这两次危机考验。当时胡果断地撤换了隐瞒 SARS疫情的原卫生部部长张文康，既赢得了民心，又不动声色地除掉了一江系人马。他还在SARS肆虐时主张信息公开化，如实报导潜艇失事一案，这多少给中国人带来了对内改透明化的期盼与幻想。北京一位匿名的政治学者评论说：胡已赢得了拥护，除非他犯了严重错误，否则江泽民很难赶他下台。
在过去一年中，中国国人与国际社会都留意到，胡江二人在领导作派上有明显不同。胡给人质朴平和的外观，与江泽民搔首弄姿一会儿唱京剧，一会儿在美国说些闹笑话的英文的形象形成鲜明对照。例如在对待台湾问题上，胡好象没有对台湾的选举作出干涉，这和江在1996年的台湾大选之际，又试导弹，又搞军备战的激烈表现大相径庭。但台湾政治大学国际关系研究中心助理研究员寇健文分析说：胡和江的战术也许各有不同，但战略方向绝对一致。
由于胡锦涛在中国推行媒体和法制改革，某些方面与以前是有了明显变化。例如电视台、报纸等传媒没有像从前那样铺天盖地污蔑法轮功的宣传报导，但这并不意味着中共放松了对法轮功的打压，据了解，暗地里拘捕关押之事有增无减。另外，对待其它一些社会问题如下岗失业、强行拆迁、言论自由等，仍旧是外松内紧。
胡江推手一年，表面不温不火，私底下却一直在暗自较劲。胡通过反贪倡廉，肃清了一批部级和省级江系高官，旁敲侧击地削弱了党内江系势力，并同时在高官要职上培养同盟，以此来架空其主要对手副主席曾庆红。
今年60岁的胡锦涛虽然已成功淡化了江泽民的权力阴影，但他的权力并未全面稳固，相信他不会和江泽民爆发直接的激烈冲突。台湾中国专家寇健文分析说，如果胡锦涛能在2007年的十七大上再度当选，曾庆红就不再是真正的威胁了。
