刘吉在接受中新社专访时大赞胡锦涛；他表示，以胡锦涛为总书记的新一届中国领导集体，具有几个鲜明特点：其中一点，就是他们“是创立邓小平理论和‘三个代表’重要思想的直接参与者”。
值得注意的是，刘吉在通篇报导中似乎全没提及“江泽民”三个字；当然，这也可能是中新社没留意到记者忘记写上江泽民的名字。但实际上，官方一直把“三个代表”形容为江泽民始创的重要思想，如今在江泽民身边多年的刘吉竟然把胡锦涛参与创立“三个代表”，并且暗示“三个代表”是一个集体创作，实在令很多人感到惊讶。
“三个代表”明年可望写入宪法；但是，如果“三个代表”是一个集体创作，而且胡锦涛等人是有份参与；则江泽民将来主导诠释“三个代表”的角色将大大给削弱；再加上刘吉指出小胡更有份参与创立邓小平理论，则八十年代尚在上海的江泽民更是给比了下去！
刘吉生于1935年，和1959年至1964年在清华大学水利工程系学习的胡锦涛份属清华大学校友；他在毕业后获分配到上海，在江泽民主政上海期间，他获提拔任上海市委宣传部副部长，1991年出任上海经体改办主任，1993年调到北京，后任中国社会科学院副院长。
不过，北京学术圈子盛传，刘吉由于行事过于高调，加上刘吉又公开表态支持一些改革派知识份子，江泽民在执政后期开始疏远他；他后来就在社科院副院长的高职上退下来。
有人认为，刘吉开罪江泽民的一个导火线可能是为开明派社会学学者何清涟的《现代化的陷阱》作序。《现代化的陷阱》对中国政治和经济体制的腐败做了相当悲观的评介，结果前后一共有九家出版社不敢出版这本书，一直到刘吉为书写序，才得以在删去数万字后在大陆出版。
刘吉在中新社的访问中指出：“新班子不负众望，在贯彻‘三个代表’重要思想方面思路清晰，可圈可点。”可圈可点的是，他甚至表示：新一届领导集体在倡导和组织学习‘三个代表’方面，一直是“更准确、全面、深入”。
作为开明派学者，刘吉对小胡在改革事业方面似乎也有他的忠告：他表示：“中国近年来尽管发展迅速，但与实现中华民族伟大复兴的目标相距甚远，骄傲不得，必须一切从社会主义初级阶段这个基本实际出发，考虑问题，决策问题，急躁不得”。
刘吉最后说，中国人民对新一届领导集体怀着真诚的信任，寄以殷切的期望，如果给他们一个评价的话，那就是“开局良好，潜力深厚”。
刘吉现在担任设在上海的中欧国际工商学院执行院长和设在北京的中国移动通信联合会会长。
亚洲时报
