东莞发迹于二十世纪的八、九十年代，一九七八年九月，全中国大陆第一家对外来料加工厂--东莞太平手袋厂正式开工，第一年就赚取六十多万港币的外汇，开启了东莞成为世界加工重镇和华南经济引擎的世代。如今东莞夸称“不管在世界上什么地方下订单，都在东莞制造”，连历届美国总统最爱穿的NEW BALANCE 运动鞋都产自东莞，而生产NEW BALANCE的工厂所在地--裕园工业园，就是台商所投资的工业园。
虽然中国社会科学院财贸经济研究所博士倪鹏飞的课题组，在“中国城市竞争力报告”蓝皮书中，对大陆两百个地级以上城市的综合竞争力进行评估，东莞排在香港、上海、深圳、北京、澳门、广州之后位居第七，苏州、天津、宁波都还在东莞之后。但是据中国大陆最新一期的“新经济”杂志分析，东莞却是一个危机四伏的地方。
其中一个主要问题与台商在东莞的生活环境有很大关系，那就是在东莞六百多万的总人口中，外来人口多达五百万，这些在东莞社会底层生活的民工，“在东莞得到了什么呢？除了微薄的工资，就是冷眼、歧视、排斥，以及内心无尽的煎熬。”
与深圳不同的是，深圳尽管也有很多外来人口，但是深圳的外来人口素质比较高，而东莞的外来人口则绝大部分是农民工。在东莞六百多万人口中，接受大专以上教育的只有十三万人、高中一百万人、初中三百八十三万人、小学一百一十二万人、文盲八万人，每十万人大学以上学历者仅两千一百四十七人，比广东全省平均数还少一千四百多人。
对于这种情况，东莞蓝雨摄影公司总经理张旭帆认为，这表明东莞距离真正的国际名城还差得很远，东莞并没有形成中产阶级。而源源不断涌入东莞的农民工，也不可避免地带来了治安混乱、环境窘迫等问题，使东莞在教育、交通、卫生、通讯、住房等方面，都比一般城市负担更沈重。到东莞走一趟，会发现东莞就像一间大工厂，没有突出的城市中心区，“村村点火，户户冒烟”的发展模式，使得东莞欠缺明确的城镇界限。
目前，东莞的贫富悬殊问题越来越突出，贫与富中间的过渡阶层流失也非常严重，很多白领和中产阶层人士，在东莞住了一段时间之后都选择了离开，使得东莞成为一座“没有灵魂的城市”。
此外，倪鹏飞指出，东莞还存在两大问题，一是干部素质不佳，停留在“农民治莞”阶段；二是对于“台资北移”，东莞官方无法以正确态度面对。至于东莞的制造业表面看似风光，实际却过份依赖外资，缺乏本土民营资本制造企业，使得很多工厂好像一根竹竿插在土地上，随时可以拔起来再插到其他地方。
今年上半年，东莞利用外资的增速，已比全中国大陆平均数慢了十个百分点，显示东莞已经疲态渐露，危机四伏。
中央社
