余小平是于当日上午被拟接他上班的司机发现家中自缢身亡，上吊工具是传真机电线。现场还有几条散落的领带，猜测余曾经试图用领带自缢，但效果不好才改用电线。
余案引起了中国内地舆论的普遍关注，但是当地政府和媒体均对此保持沈默态度，上饶地方网站论坛上的有关消息也被删得干干净净，但有关的传言在当地坊间还是传得沸沸扬扬。目前有消息说，上饶市有关部门禁止任何有关的报道，也拒绝记者采访。
据多方查证，余小平自杀与其贪污腐败问题有关，而中共中央纪律检查委员会和中国最高人民检察院均已介入调查。虽然早前纪委曾经与余小平谈话，不过，他在自杀前却没任何先兆，在出事前一天下午，他还打了一场网球。余的妻子也认为余是不可能自缢的，余妻在余自缢后声称一定要将幕后黑手揪出来。
然而有传言说，余在自杀前留有遗书。并且早就为自缢留了后路，自缢前不久还离婚了。余小平自缢后三天，中共江西省委组织部在上饶宾馆宣读任命，任命原景德镇市委书记姚亚平为上饶的新市委书记。江西省的某组织部干部称，中共江西省委从考察到任命，如此快的动作，估计江西省委已经早有打算撤换余小平，可能早已打算对其进行双规。
由于余牵涉的贪污腐败问题较多，当地对余因为哪件事情东窗事发并没有一个明确的说法。一种说法是，上饶搞了个专案让"春来集团"投资几个亿建会展中心，是由余小平亲自批的，现在春来的老板都跑了，留下一大摊半拉子工程，和一大笔银行坏帐损失，还有当地一些市民被骗了交钱买了店面，房产。
第二种说法是，余在上饶客车厂问题上涉嫌受贿。一个诺大的上饶客车厂被余以低于一半的价格买出，大批的国有资并流失，当地人怀疑余在上饶客车厂问题上收受钜额贿赂。
此外还有传言是与女人有关，据说余小平以前在江西樟树为官时曾包养小老婆，因为小老婆怀孕，不肯堕胎，并以此威胁，造成余一怒之下，花几十万雇人摆平这事，最后，东窗事发才出现中纪委来调查这类的事。另外还有知情者称，他的自杀估计与今年六月上饶市辖下的德兴市委书记吴祖国涉嫌贪污、受贿31万元人民币的案件有关。吴已被直接刑事拘留。
据江西媒体报道，在余自缢前，余的前任--原中共上饶地委书记王兴豹因涉嫌受贿、钜额财产来源不明刚被查处。当地腐败现象非常严重，当地传言说，正局级按部门不同一年大概能捞个10－50万不等，正县级在100万左右。正因为当地腐败严重，而余之前就暴露出不少问题，余几年前是江西省樟树市（县级市）市委书记、市长，他为了增加政绩，虚报国民生产总值，让樟树群众背上沈重的财政税收负担。所以在余自缢后，当地人都有幸灾乐祸的感觉，老百姓之间流传的所有传言都指证他是畏罪自缢。
