仅仅3个月之后，Netscape目前的拥有者－－－美国在线(AOL)7月中旬宣布，美国在线将使用微软的IE作为默认浏览器，并裁减其Netscape通信网络浏览器发展部门的50名员工。AOL发言人表示这么做是为了降低运营成本、重新恢复AOL的增长势头。
曾经称雄一时
自Netscape Communication在1994年4月推出Netscape后，很快地就以其强大的功能、友好方便的用户界面获得了广大用户的好评，成为风行一时的浏览器，其市场份额一度达到70％以上。与晚了它6个月诞生的Internet Explorer并称浏览器市场的“双子星座”。1997年10月，微软将其浏览器IE与Windows操作系统进行捆绑出售，推出了被人们习惯称之为Windows97的操作系统升级版本。凭借着这一做法，微软让IE浏览器在浏览器市场中所占的份额迅速扩大，并逐渐超过Netscape Navigator。与此同时，Netscape也开始向用户免费提供它的浏览器软件Netscape，希望能够夺回失去的浏览器市场份额，重塑浏览器老大地位。1998年6月25日，微软发布的新一代操作系统Windows98实现与IE的完全融合。而在1998年11月24日，AOL(美国在线)公司收购了Netscape，并与Sun微系统公司结盟。但即时是在1999年初期，Netscape还占据着全球市场份额的32％，不失为浏览器市场上的一个“巨人”。
AOL帝国里的弃儿在AOL的屋檐下，Netscape这几年来可以说变得微不足道，几乎没有得到投资，几乎没有什么改进。这个一度先进的浏览器一下子变得满头白发，步履蹒跚地跟在别人后面。AOL并购网景公司(Netscape)整整2年之后，终于在2000年11月推出了新版的Netscape软件Netscape6，而在这两年里，Netscape浏览器的升级一直落后于微软的IE浏览器。技术的落后直接导致了市场的流失。2001年年中，Netscape的市场份额下降到了13％；2002年8月26，Netscape浏览器的市场份额只剩下3.4％，创下了历史最低纪录。
但在放弃还是坚持之间，美国在线一直没有下最后的决心。2002年8月29日，网景公司来势汹汹地推出了最新版的Netscape7浏览器。此举被业内人士看成是网景公司向微软IE发起的最后一次挑战。此后，Netscape市场份额有所增长，但IE一枝独秀的王者地位未有丝毫动摇。Netscape惨败的命运已无法更改，网景公司和AOL逼到了是坚持还放弃的边缘。
据报道，AOL在2002年12月进行的那次对Internet部门300人的裁员中，遭受重创的就是Netscape部门。而在今年2月19日，日经BP社也报道说AOL目前正在秘密地测试新的电子邮件客户端软件。有报道称，AOL还在开发采用新版Gecko的其他产品，该产品有可能对Windows构成威胁。如果报道属实的话，那就意味着Netscape浏览器今后将放弃与IE浏览器的市场角逐。
业界一片叹息声
区区十年，由荣而衰，Netscape的淡出历史舞台在业界和网民中引出了一片叹息声。很多人都在讨论，如果当年收费的Netscape在与免费的IE之争中能够调整战略，如果Netscape与IE现在还是“双子争辉”的局面，那么现在我们的浏览器技术将会有多么出色。这不是说现在的浏览器技术很糟糕，而是缺乏竞争之后的进步乏力。
由于微软失去了迫使其继续革新的竞争压力，互联网浏览器的设计早在几年前就被束之高阁、无人问津了。如果微软现在仍然只有尾随在Netscape后面的份，那么Internet Explorer浏览器将会成为一个比现在更加出色的产品。如果前一页和后一页的箭头，是网页浏览器界面设计的最后阶段，那么所有上网的网民们真的只有悲叹的份了。
而更为偏激的观点是，Netscape不是自然死亡，而实实在在是被活埋了。因为就在7月15日美国在线解雇Netscape开发小组50名成员之前的2个星期，Netscape刚推出7.1的版本，而这是Netscape有史以来拿出手的最佳软件。
