一位中国内地医生告诉亚洲时报在线说，“从5月中旬开始，中国发布的SARS数字不再可信了”。因为中国政府内部有一套数字称为“观察病例”。他说，“可以这样理解：由5月11日起，国内的观察病例其实就是国外疑似病例，而国内的疑似病例其实就是国外的确诊病例。至于说国内的确诊病例，前一阵子的定义是已经证明有传染他人，现在最新则是可免就免了”。
一名湖南男子的非典检查过程可以更好地帮助理解以上陈述。据亚洲时报称，湖南省县级市湘乡一名40岁男子从广东返乡后高烧39.4度，5月5日被金石镇卫生院收治。湘乡市急救人员迅速前往金石医院，发现该病人有发烧，头痛，流鼻涕，乏力现象，有轻咳及腹泻。医护人员当即用隔离办法把病人带回。5月6日，在湘乡人民医院对其第二次胸片复查，发现左肺出现新病灶，同时血样复查发现白细胞大量减少，按说，该名男子应为疑似非典病例。由5月5日该名男子入院到25日康复出院，医院内部一直称其为疑似病人，但湖南省的官方公布说该省自5月3日没有新的疑似病例。医院也始终没有交代该病人体内有无SARS病毒。
报导说，湖南的这种非典检查方式并非首创，上海早有自己的一套，尽管世卫对上海的标准早已提出质疑。上海方面其实耍了一套技术花招，即将临床诊断和病源学确诊混为一谈，从而取消了临床诊断的公布数字。
另外，中国一直担忧非典传染到农村，但有关农村的非典情况甚少报道。宁夏回族自治区泾源县县长4月底告诉来访的北京记者，“我们是国家极贫困县，10万人，县财政只有300多万，全县加上乡镇医生不过几十个，凡是外地来的一律隔离观察，一旦出现非典，马上包围隔离，等他自生自灭，然后一把火烧了”。他还补充说，“你想想，按我们现在的条件，这是最负责任的办法”。
这样的官方要求，数字怎能不下降？一把火烧了，当然也就没有什么可公布了。共产党真是“人有多大胆，地就有多大产。”
