华尔街日报以一家书店老板为例。在萨斯蔓延时期，刘苏力(音译)的书店维持营业。尽管他继续开门比关闭受损失更大，但他要保证员工的工作，“这是我在灾难时期支持国家所能做的”。
现在萨斯蔓延放慢步伐，刘开始查看底线。即使生意稍微恢复，书店收入无法同萨斯爆发之前相比，楼上咖啡店仍然空空荡荡。他说，北京萨斯爆发是因为政府政策不好，企业受到大损失。
华尔街日报在20日发表的文章中说，有怨言的不仅仅是刘苏力一人。北京广播学院毕业生冯帼(音译)则面临工作问题。即使在正常情况下，处于高校毕业高潮时期的中国就业也相当困难。学电影和电视剧本写作的冯帼说本来打算今年春天实习并申请工作，但由于萨斯，学校禁止他们出校门，更不用说实习。
23岁的冯帼很生气，但只好每天读书、写毕业论文，希望找个半职工作过渡一个阶段。她说，她们系50个毕业生只有10人找到工作，而去年多数毕业生都有工作。
许多中国人都认为政府承认问题之后，抗击萨斯做得很好。萨斯新病例数字是在下降，20日报告12例新病例，5人死亡，其中北京7例，3人死亡。中国萨斯病例总数达到5236人，289人死亡。有些学校就业辅导员正在采取创造性方法帮助学生找工作。上海交通大学职业指导中心主任费易芳(音译)说，通过互联网和其它方式，3500毕业生中百分之七十都找到了工作，同去年比例相同。同时，职业指导中心鼓励学生务实，不要把目标订得太高。
中国政府正在采取某些措施帮助受到严重打击的行业，包括对航空和旅游公司免税四个月。地方政府也在减免饭店和旅馆税务。北京市还降低出租车税。
这些措施可能导致今年税收大幅度下降。中国日报估计，萨斯对经济影响可能造成200-300亿元的损失。但很多商人认为，那些政策还不够。北京一家五星级酒店老板说，他的员工都放假在家，自萨斯爆发以来，酒店已经遭受600万元的损失。假日丽都酒店的附近餐馆老板谢斌(音译)说，过去一个月由于顾客减少，损失了几十万元。“但我还要照样交税。”
受打击最严重的是贫穷工人。38岁的民工刘秀惕(音译)辞去了在北京的家庭清洁工工作，4月20日回到安徽老家。根据当地政府命令，她被隔离两个星期，在家几天之后又去北京，但19日找了一天都没有找到工作。她说，当木匠的丈夫在萨斯爆发之后也失去工作。现在两人最大的希望是在下次交房租之前找到工作。
