从新加坡去中国以前，据各地媒体的报道，中国的沙斯蔓延情况已经非常严重了。新加坡政府和许多公司已不鼓励国人前往已被列为疫区的中国。有趣的是，不少中国人，甚至广东等重灾区的朋友，反而以同情的口吻向我们慰问，对自己所处的危险全然不知。
为了避开香港和广东，我途经上海前往家乡武汉市。在上海机场，除了我以外，几乎没有人戴口罩，我看上去可能更像一个外星人，一位海关人员还好心地劝我：“我们这里很安全，上海目前只发现一例病患。”我不禁有些狐疑，真是这样吗？
到武汉，大家纷纷告诉我：“这里一例病患也没有。”于是，我不得不取下口罩，因为如果我还继续戴着它，一定会被同乡骂：“什么假清高，这么不相信我们”。
虽然取下了口罩，但是对沙斯的担心却有增无减，其实，中国的疫情严重并不可怕，可怕的是人民对该疾病完全没有意识，没有引起足够重视。
转折性的变化发生在4月20日，中央电视台《新闻联播》节目公布了一个令人震惊的消息：孟学农辞去北京市长职，由王岐山任代市长，卫生部党组书记张文康也被免去了职务。虽然，新闻没有作更详细的说明，但是这个消息已经清楚地传达了几点信息：北京乃至中国的疫情已经非常严重，媒体对沙斯的报道再也不能蜻蜓点水了，各地政府须立即做出快速反应，否则中央会不惜代价严厉惩处。
果然，第二天，媒体打破了以往“稳定压倒一切”的作风，对沙斯的相关报道，铺天盖地席卷而来：有医学方面的预防知识、各级政府及相关单位反击沙斯的行动以及老百姓在这期间的日常生活等。报道的广度和深度都是前所未有的。
与新加坡不同的是，中国的报道还是难以摆脱政治影响，在相当程度上强调所谓“抗炎的英雄人物”，而没有像新加坡媒体那样，把重点放在追踪该疾病的扩散趋势和传染方向。相比之下，笔者认为，后者可能是在当前危机时刻，普通老百姓更为关切的话题。
可以想像，那些一直以为自己处于安全地带的普通群众，突然意识到危险就在身边时，那种恐惧感是无以复加的。大家开始忙着抢购口罩和各种消毒用品。一位大学生对我说：“他在北京的同学都非常担心，如果能早了解疫情的进展，及时预防，可能就不会发展到今天这个地步。”
4月23日，我乘机飞离中国，这时，大街上人们戴口罩已经不再是一道奇异的风景，聪明的商家甚至为时尚的年轻人设计了各种流行款式。而机场的景象也与我来时有天壤之别。无论是海关人员还是普通乘客都做了充分的预防和检查工作。
当飞机靠近樟宜机场，虽然新加坡还笼罩在沙斯的阴影中，但我却感到非常平和与安全。的确，疾病并不可怕，可怕的是，与魔鬼共舞，你还当她是天使；无知和缺乏预防手段才是最大的危险。
（联合早报）
