中华人民共和国主席胡锦涛先生
中华人民共和国国务院总理温家宝先生
萨斯肆虐中国，我们忧心如焚。这里，我们谨向工作在抗击萨斯第一线的人们----首先是医护人员----表示崇高的敬意，向以身殉职者表示深切的哀悼。我们尤其要提到蒋彦永医生，感谢他勇于揭穿谎言，披露真相；否则，恐怕连你们都还继续被蒙蔽，再度延误时机。
萨斯本属天灾，但却也是人祸。如果不是政府长期封锁消息，隐瞒疫情，事态何以恶化到如此地步？你们也很清楚，在此次萨斯事件中，政府的前期表现并非只是个别官员的失职或作弊，它反映出体制本身的运作逻辑。这次萨斯之灾，无异于上天示警：它使得身处于信息时代之中但又自闭于信息自由之外的中国再也不能因循苟且，再也无法自满自得。此后的中国不应当还是过去的中国。开放新闻，开放言论，刻不容缓，势在必行。
我们曾经亲历911恐怖袭击。我们见证到美国人民在危机中的表现。事实证明，正是那种允许人民自由批评的政府最能得到人民自愿的支持；正是在充分开放的信息环境下，人民最能抵制谣言，临危不乱；正是最自由的人民在危机中最能自觉、理性、仁爱以及善于合作；而决不是相反。
回顾历史，我们中国人由于被封锁新闻箝制言论而付出过何其惨重的代价。举凡垄断信息压迫言论可能导致的种种灾祸，我们无一不曾亲身经受，且无一不登峰造极。此次萨斯之灾，导致了人民健康与生命的重大损失，导致了政府公信力的破产和国际形象的一落千丈，酿成全球性灾难，彻底暴露出现行体制的致命弊端。在这种情况下，你们还有什么理由拒绝改革，拒绝新闻自由言论自由呢？也许，人类永远不可能完全战胜天灾，但是，人类可以、而且也应该并能够战胜人祸，从而努力把天灾之害降到最低点。古人云：“天作孽，犹可活；人作孽，不可活”。此之谓也。
值此全民抗击萨斯之时，我们向你们发出这封公开信，尽管以往的经验告诉我们，我们这样做似乎不会产生任何积极的效果，但是我们仍然不会放弃再一次的努力。公开信的意义在于其公开，在于其诉诸公意。地上本没有路，走的人多了，也就成了路。
让我们齐心协力，战胜天灾，战胜人祸。
《北京之春》杂志社
2003年4月26日于纽约
