星岛日报报导说，最先逃离北京的是当地的“富人”。在当局证实北京有严重的疫情后，很多“有车阶层”已率先自行驾车逃到郊区农村“避疫”，另有不少则垯踬荨酢鲔下到上海，甚至远避澳州、纽西兰等地。
西方各国虽没有公开表示要从北京撤离外交人员和家属。不过，据了解，很多国家的外交人员及驻京机构的负责人都已先行把家属送回国。虽然北京当局坚决否认北京会“封城”，指其纯属谣言，但这类传言仍不断在民间流传，加上疫情恶化，很多人都希望在当局“封城”前离京。
日本共同社报道说，受非典型肺炎进一步扩散影响，日本丰田汽车决定将百多名驻北京的职员及家属撤离，这是北京爆发非典型肺炎以来，首个撤离驻华人员的外商。
丰田汽车二十二日决定让驻北京的二十多名公司职员暂时返回日本。包括家属在内，该公司在京的相关日本人约有一百多人，除负责人外，稍后将全部撤走。另外，北京的日本人学校亦于二十二召开理事会，决定从二十三日到下月九日停课。这次停课措施可能加快驻京日本人撤返日本的速度。
法新社报道，在平日繁忙热闹的北京街头，再难听见“欢迎”客人的声音，皆因顾客太少，叫了也没用。一名店主抱怨说：“其实我们店已消毒得很好了，但客人就是不进来！”此外，中国许多大型活动均纷纷叫停，全国甲A足球联赛已暂停，直至六月为止；而原定于今年五月底在北京举行的国际科技产业博览会亦将延期举行。
北京的大学区是其中一个重点“非典”疫区，由于很多大学传出疫情后停课，校内并有很严格的防疫措施，不少外国留学生决定中断在京的学习离开。
泰国驻北京大使董恩证实，在他与其他东盟国家驻北京大使会谈后，向中国教育部和外交部提出要求，希望各大学不能因留学生离校而删除他们的就学纪录，也不要索取额外费用来赔偿损失。他表示，他们的要求已经获得中国外交部和教育部的同意，愿意与各大学合作使东盟留学生顺利返回自己的国家。目前约有八百名泰国留学生在中国各大学就读。
此外，南韩驻北京使馆也提出同类要求，促北京各大学让南韩学子顺利离境，不要使他们的学习受到影响。
一般老百姓则选择乘火车离京，北京火车站和西客站等地都出现返乡人潮，一名的士司机说，火车站的繁忙现象已经类似每年春运时期的规模，很不寻常。一位来自四川广元的民工表示，最近因为北京闹传染病，他们在城里打工也愈来愈难，他所在的搬家公司生意惨淡，四川家中也多次捎口信让他回家。
北京青年报二十三日在一篇题为《隔离并不可怕》的报道，也从侧面反映了不少市民担心被隔离的恐慌。近来北京市内好几所大学，一传出校内某某宿舍发现沙斯病例，整栋宿舍连带附近几个楼的学生都仓皇逃离学校。
不少由外地来到北京求学的莘莘学子纷纷决定乘坐火车回家。北京四个主要火车站这几天买票和退票的人一样多，外来学生和民工急着赶回家避难，北京市民则因为看到官方不断通过媒体追踪一些曾和沙斯病人同乘一列火车的乘客，而取消到外地放假的计划，免得坐上“死亡列车”。
(多维社)
