目前实验室使用三种主要方法来诊断SARS，但每一种方法都有其局限。
WHO负责传染病监督与反应的区域顾问押谷在马尼拉接受记者访问说：“我相信，我们不久即可根据目前的方法，研发出更有效的诊断方法。”
押谷说，这种革命性新方法将是根据全球十三个实验室日以继夜共同努力抑制SARS蔓延所研发出的结果。目前全球已有一百二十多人因SARS死亡，逾三千二百人遭到感染。
实验证明，SARS与已知的冠状病毒有关，但在某些病例身上也发现SARS与其他微生物有关，因此，要快速找出简单的检测方法相当不容易。
押谷并指出，科学家在建立一套“动物模式”来找出SARS的病原体的努力遭到困难，因为他们发现，最好用的实验动物老鼠，并不会受到SARS病毒感染。
另一种可以拿来研究SARS的实验动物是猴子，不过，押谷说，因为猴子体型较大，使用猴子作实验，费用相对也更加昂贵，使得要找出SARS的治疗方法不太简单。
不过他强调，科学家在开发出有效且快速的SARS诊断方法方面，不久可望有所突破。
目前，科学家使用抗体试验、分子试验以及细胞栽培等方法，来诊断疑似SARS病例的血液样本是否有冠状病毒，但这种诊断方法效率不佳。
藉由采集血液样本，检验病人是否会产生对抗SARS的抗体，大约需要花至少两周至三周时间，届时，大多数病人不是已经痊愈，就是病情早已非常危急。
分子试验可以估算出冠状病毒的基因成份，不过，根据在香港与其他疫区所作的实验，这种检查方法“敏感度不够”，只有百分之四十到五十病例被检查出来。
此外，分子试验的样本大多取自病人的喉咙或鼻内，而不是病毒主要繁衍的肺部。
以细胞栽培法隔离出病毒，同样费时良久。
押谷说，目前世界卫生组织控制SARS的策略主要仰赖及早诊断，及早预防，但因为缺乏有效又快速的诊断方法，而妨碍防疫策略的成果。
押谷说，一旦根据目前上述三种方法研发出效率更好、更快的诊断方法，再参照临床症状与病人的旅行与接触纪录，应该可以避免误诊。(
