17岁以下中国孩子的天方夜谭
中国的中小学生几乎已经走遍世界，而美国对于他们仍然是一块处女地。 他们到澳大利亚、新西兰等英语国家去上小学、中学，最后却是志在美国。
美国似乎是一个最耐得住的国家，他们对移民的恐惧压过了每年从国外涌来的几十亿美元教育盈利的诱惑。
到北京美国大使馆签证厅看看，许多孩子在家长的带领下，眼巴巴地等待审视和询问。当然也有呼啸而来的富家子弟。美国大使馆基本不认关系和门第，但如果你是部长以上官员的子女，那么你的留美之路将一路绿灯。笔者曾亲眼看见一伙七八个孩子，在老师的带领下集体到美国大使馆签证。或许做过什么前期铺垫，或许得到过什么暗示，这些富家子弟以为十拿九稳，于是轻松惬意，笑闹嘈杂，带队老师和大使馆保安多次呵斥也不管用，与旁边那些惶惑不语的孩子形成鲜明对照。
签证官与他们审谈后并没表态，让他们下去后，在他们的老师递上的表格上盖上大印：拒签。这些孩子并不知道自己被拒签，一出大使馆的院子，就欢欣地钻进等在外面的豪华轿车。被美国大使馆拒签的打击是重大的，伤害是无形的。当你全力以赴、举全家之力为奔向一个新生活而努力奋斗了半年甚至更长时间，当你从感情上到理智上都说服自己爱上那一片陌生的土地后，你突然被那里的人拒绝了。热脸贴到了冷屁股上，你觉得自己是一个不受欢迎的人，是"文明世界"以外的人，你的努力都是白费的……这样就不难理解为什么被拒签者会在去年夏天最热的时候在美国大使馆前游行了。
美国为什么会如此强烈地拒绝中国小留学生呢？笔者在与美国有关方面的接触中揣摩到，他们认为17岁以下的孩子没有家庭的羁绊，没有对故国岁月的留恋，移民倾向最明显。他们的学习目的也不纯，如果要论基础教学，中国有最严格完善的基础教育。如果要学语言，花费如此巨大的钱财到美国，学一两年后还是要回中国，连傻子也看得出没必要。于是，美国使馆对中国小留学生基本上是一刀切：拒签。17岁以下的中国孩子到美国去读书无异于天方夜谭。
但是，在北美这片土地上，你还是能看到那些单薄的身影，看到那种细细的东方式的眼睛，闪着中国大陆式的顽皮不羁的光芒。你一看就知道他们不是"ABC"（在美国出生的华人），而是近一两年不知通过什么途径、漏网一样进入美国的大陆小留学生。笔者经过详细调查发现，美国每年大约接收50多名中国小留学生。这个小小的数字，与每年到新西兰就读的一万名左右的中国小留学生和到英国的近万名小留学生相比，不过是一个小意思。
能把孩子送到美国的两所私立名校
实际上美国大使馆对单个去签证的小留学生实行了严格的"封杀"政策。一个孩子即使有美国学校的入学通知书，有万贯家财、经济保障，也很难得到签证。那么，小留学生如何能得到留美签证呢？这里有一个外人不清楚的实际操作过程。赴美的小留学生全都是所谓"合资学校"的人，这个"合资学校"实际是由中国和美国较为著名的私立学校合作建立的双语学校。
美国的私立学校收费昂贵，一年的花费占一个中低收入者年工资的一半甚至还多，只有有钱人的孩子才能上得起。中国的私立学校更是专为有钱人子女设立的，它们一度曾经非常时髦，后来因为公立重点学校扩招而势头大减，但在一些大城市，著名的私立学校还是生源不断。一些"大款"和中产阶级还是愿意把子女送到那里，因为那里为他们的子女设计了一条不同于一般人的子女所必须经历的残酷的应试和生存竞争之路。那是一条所谓与国际接轨的"正常孩子的路"，而不是中国大陆的那种"小斗士"互相拼搏的路。说白了，就是不与一般大陆的教育系统有过多的牵连，更不挤那座从中考到高考的独木桥，学习的目的是为了上那些英语国家的学校。
中美这两种私立学校一拍即合。他们在中国大陆成立了一种新的学校，一般叫双语学校，学生有一年或数年是在美国学习，毕业后拿美国文凭。这就是那些"漏网之鱼"得以赴美的秘密。
但不是所有美国私立学校都能为中国孩子弄到签证，只有极少数的双语学校能"玩转"美国驻中国大使馆。美国人非常看重门第和声名，随便一所美国私立学校出面接收中国孩子，美国大使馆是不相信的。他们既不相信那些没有什么名气的美国学校，更不相信与他们合作的中国大陆人，他们被这些年来申请签证的大陆人的假证明、假文凭、假推荐信、假简历骗怕了。一些中国大陆人以造假闻名于世，既害人又害己，堵了多少同胞兄弟的路。
笔者调查发现，这些年来，在中国真正成功地与美国学校合作、把孩子送出去的只有所谓"京城四大家"（树人、汇佳、力派和二十一世纪）中的两所学校：汇佳私立学校和北京树人学校。也就是说，这么多年，每年50多名留美小孩子全都出自这两所学校。而与他们合作的美国学校，以树人学校为例，是著名的私校"城市和乡村路德学校"。这是一所历史悠久、名声显赫的教会学校，一所美国移民官员一听就放弃对大陆人的繁琐询查，立刻放行的学校。
路德学校并非一所学校，而是全美数百所有着统一风格的私立中小学和大学的统称。路德学校属于路德教会，这是一个在美国很普及的新教教会，为美国基督教第四大宗派。中国人对其并不陌生，中国有许多名人出自路德学校。这也是有钱人家长放心的一个根本，因为只有这种教会学校才能在蓬克流行、艾滋肆虐的现代社会有那份闲心孜孜不倦地给孩子以道德和礼仪的教育。
迪克"院外活动"拯救中国小留学生
中国这每年50多名小留学生主要集中在美国西海岸的加利福尼亚州。汇佳学校的孩子去的是洛杉矶，北京树人学校的孩子去的是加州首府萨克门托市。
路德学校遍布全美，树人学校的小留学生为何偏偏挑中萨克门托的路德学校？那是因为，这个路德学校有一位值得在中美留学史上被大书一笔的人物--校长瑞恰德.路德。
瑞恰德·路德是一位有名的教育专家，一生与中国有缘，他其实一个中文字都不会，却起了一个中国名字：陆才德，中国人都昵称他为迪克。迪克70多岁了，一生经历奇特，年轻时曾加入美国海军陆战队，参加过韩战。他的舰船曾运过几位志愿军战俘。那是怎样的俘虏！五十年后他对笔者感慨：他们衣衫褴褛，消瘦而冷峻，轻蔑地看着对他们嬉笑调侃的美国水手。迪克知道，这些人都是在最无奈的情况下被俘的，比如昏迷、受伤等。他从他们身上感受到了一种人的尊严。这是他对中国人最初的印象，也是非常好的印象。这奠定了他以后跟中国人合作的基础。
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