杨建利的92岁的父亲说：“杨建利从小就是非常善良的孩子，看见别人有困难就要去帮助，他是个非常好的人。杨建利看到中国同胞受苦，总想回去帮助他们。中国政府却无理扣押我的儿子，不告诉我们任何关于杨建利的消息。”杨父表示：“只要杨建利一天不回来，我们就要抗议到底。”
杨家在中国驻美国大使馆门前的绝食行动，并没有大使馆的人员出来对话，没有任何使馆人员理会在寒冬中绝食的一家老小。杨建立的姐姐说：“我们去大使馆门前敲门，希望能有人接待，遭到使馆人员的斥责，他们说我们没有预约，为何这样不懂道理？我就奇怪，我告诉使馆人员，是谁不懂道理？你们将杨建利扣押了近三百天，连一个通知都没有，我们都不知道他身在何处，是谁不懂道理？”
目前，杨家的情况非常困难，傅湘一个人需要工作，同时要承担家务，照顾老人和孩子，压力很大。杨建利的儿子，当日不停地在妈妈身边哭泣，喊着“我要爸爸，我要爸爸·····。”看到傅湘母子二人伤心地哭泣，在场的人都难过地掉眼泪。
从2002年4月26号杨建利被捕到目前为止，杨建利家人只知道他被中国政府秘密拘押，但并不知道他被关押何地、被指控何罪。自称依法治国的中国政府自从关押杨之后，从未有任何法律文件交付杨的家人，对家属的问讯也置之不理， 致使杨的家人在过去九个月中备受焦虑与恐惧的煎熬。
曾被中国政府秘密扣押166日的美国学者高瞻，当日也在场支援。高瞻说：“我不认为杨建利触犯中国法律，中国政府不讲法律，不允许公民返回，杨建利多次要求得到回中国的签证，但都遭到拒绝。”
傅湘的丈夫杨建利博士现任21世纪中国基金会主席。杨建利在中国民主运动中，是一个有留学生背景的代表性人物，他不仅是一个对中国民主宪政理论的不懈探索者，而且也是一个中国民主运动的实践者，他在海外各种媒体上发表了大量的研究中国民主政治的理论文章，组织研究、举办会议、创办网路周刊等。他近年来大力倡导中国的民主运动要走“回国运动”、“非暴力运动”和“选举运动”的道路。他曾多次计划通过正常途径和方式回国，但中共领馆拒不给其护照延期。今年4月18日，他在迫不得已的情况下，使用他人护照闯关回国。4月26日在中国云南昆明被中国政府发现后遭到逮捕。
