2001年夏天，中国湖北省武汉市有六名女性遭到歹徒匕首的攻击，其中四人遭受的是致命攻击。武汉市的报纸都没有对此进行报导--当地的报刊差不多从来不报导没有被侦破的刑事案件，但是，这一系列刑事案件通过小道消息传播开去，传言说，歹徒攻击这六名女性是因为她们衣服是红色的，。一位当地女性说，“大家都被这红衣杀手吓傻了”因此很多女性改穿蓝色衣服。
中国处在毛泽东时代的超级僵硬的控制之下时候--所有成年人都必须向工作单位或者常常是没完没了的街道居委会报到--就是偷自行车的窃贼也差不多无法逃脱最终被发现。那时的中国限制性很强但是安全，那种状态下的中国如今已经一去不复返了。
28日的<<时代周刊>>发表关于当今中国系列杀手的长篇文章说，除非政治异议人士，中国政府现在对公民已经不再怎么注意，而且数以百万计的人口在流动之中--到全国各地寻找就业机会，匿名生存在中国社会中第一次变得可能--特别是在象武汉这种吸引移民的中心城市。
中国这种社会变革的黑暗面之一就是系列杀手--一个以前被认为只有在“堕落”的西方才会有的现象。
<<时代周刊>>引述北京中国人民公安大学的一名著名刑事调查专家的话说，“中国到了系列杀手的时代。”
2002年，一名名叫华瑞卓(音译，Hua Ruizhuo )的运输水泥的卡车司机被处决，他在长城附近的一家饭店附近让妓女搭乘他的卡车，然后用手铐将她们拷在车上，强奸她们后再杀害，最后将她们的尸体抛弃在北京的垃圾场。这名歹徒总共杀死了十四名女性，而同时，中国东北吉林省警方逮捕了瓢永之(音译， Piao Yongzhi)--一位专门杀害留长发的女性，他将被害女性的遗体装载袋子中，存在家里，他甚至剥下了其中一个的面皮，用高压锅煮，并吃了下去。
中国的警方说，全国一般性的刑事案件大约百分之八十五被侦破，但是，在侦破系列杀手--一个似乎在所有处于压力之下的社会中普遍存在的现象--方面，中国警方的破案率低得多。
<<时代周刊>>说，中国警方在侦破系列杀手方面的缺乏经验在河南省的四名杀手成功逃脱追捕数月之久这一事情中充份体现出来。
这四名杀手破门进入民居后杀害无辜民居的主人，并且通常先将男性受害人阉割，并留下记号，四名凶手在整个河南省作案，而河南省各地警方之间缺乏有效合作。此外，四名凶手每次作案是都穿不同的鞋子，导致警方找到的脚印都不相同。到警方终于将案件理出个头绪时候，四名凶手已经杀害了77人。
2001年2月的一个晚上，六名警察来到湖北武汉市邻省湖南省岳阳的一个29岁的保安段国诚(音译， Duan Guocheng)父母的住处；警察们没有告诉段的父母他们为什么到她家，但是，他们在她家住了一个晚上，第二天早上，段回到家时，从窗户中发现了警察，当即逃走并成功逃脱；警察们随后告知段的母亲说，警方怀疑段杀害了9名女性，其中大部分被害人衣着是红色的。
在确信段已经逃离岳阳后，警方岳阳警方将段的母亲关进关押妓女吸毒者的监狱中一个星期，希望她能说出她儿子可能的去处，但是她没有说出。警方于是将消息发达全国警方电脑网络，并提供了段的细节。武汉警方收到了中国全国警察网络中心发出的通辑令，但是，武汉警方一向对来自其它省的刑事通辑不怎么理睬。一位见过武汉警方报告的人士说，“武汉警方没有怎么在意，因此错过了侦破案件的最好时机。”
段在逃跑过程中，湖北武汉有数名女性被刺死。到5月，武汉警方组成了一个专案组，并最终调集了超过一千名警察。警方将案件作为头等大事，参与侦破案件的警察都超时工作，并取消所有假期，警方并派出年轻的年警官晚上在空荡的街道独自行走作为诱饵，但是，部分由于警方的失误，“红衣杀手”仍然作案。虽然受害者人数不断增加，武汉警方却没有同邻近发生类似案件的城市，包括岳阳的警方联系。
在系列杀手开始作案10个月后，武汉警方终于开始同邻近城市联系，并最后在各方合作之下将段逮捕。在段被抓获后，武汉地方解除了对这一系列杀手案件的新闻封锁，武汉当地报纸说段就是那个“红衣杀手”，他杀害了13名女性。
虽然武汉警方利用网络等现代科技侦破了这一案件，但是，<<时代周刊>>说，中国系列杀手犯罪的现实却仍然严峻：当今，在中国，系列杀手在中国很多地方伺机发动攻击。
