如此一来，也许是中共唯一敢于拂逆制度而说出真话的政治人物，就可能为之消音。在目前制度下，臣服于最高领导人的干部会有好处。
香港城市大学政治系教师郑宇硕说：“李瑞环诚实、直爽、敢于批评总书记江泽民，他是中国受欢迎的领导人。”
出席十六大的代表们曾说，李瑞环不在新一届中央委员的候选名单上，而担任政治局常委必须先具有中央委员身份。
至于李瑞环此时退休的理由则不得而知，他今年只有六十八岁，距离中共国家领导人七十岁退休的不成文规定还有两年时间。
同时以江泽民为首的李瑞环政敌们究系以何种理由来逼退李瑞环，外界也不清楚。
曾在中共政府任职而目前在香港中文大学工作的吴国光说：“也许其他领导人发现了跟他有关的腐败问题，扬言把它公布，藉以迫使李瑞环下台。”
可以确定的是，李瑞环在最高领导班子里的支持者有限，使他在一个个人关系依然举足轻重的体制下，受到了严重制约。
美国波士顿大学的中国问题观察家傅士卓说：“李瑞环有些孤立，我看不出来有谁真正支持他，这是他的问题所在。”
将于下月届满六十岁且被外界普遍认为会在本周接掌江泽民总书记职位的现任国家副主席胡锦涛，则特别乐于见到李瑞环下台。
傅士卓说：“在一个论资排辈的社会中，胡锦涛不会高兴看到一个大他八岁的人留在常委会里。”
李瑞环经常被外界视为中共领导班子里的平民代表，根据官方传记，他的嗜好是钓鱼和打桌球。但此外，他“在知识圈内有好学和心胸开阔的声誉”。
早一九五０年代还是个木匠时，李瑞环就有优秀表现，发明新的木工技术“尺算法”，革新了千百年沿袭下来的“放大样”。
但如今看来，他恐怕没有机会将他发明创新的本领带进一个沿袭两千年的体制，那就是威权制度。
中共政局是否会因李瑞环退休而出轨、以及是否会有其他自由派人物取代他的政治局常委席次，目前都有待观察。
但有些专家预言，如果李瑞环能继续留在政坛，那么可能会大力推动开放新闻自由，并增加共产党的透明度。
即使在他目前的全国政协主席位子上，他都表现出了改革的热忱。郑宇硕说：“他的立场相当自由，在他领导下，全国政协代表都勇于直言，因而在政治体制改革等领域中，趋向积极。他们对于中共政权的弱点比较敢言。”
