外界看来，促成江泽民这种转变的，主要得益于被江捧为"国师"的汪道涵，和被称作"大内总管"的曾庆红，尤其是后者更被视为江泽民须臾不能离开的重臣。正因为如此，不论是在国内各地考察巡视，还是外出访问世界各国，过去这些年几乎江泽民走到哪里就把曾庆红带到那里，为了方便曾庆红出席政府首脑的活动，硬是给只有党内职衔的他按了一个"特别顾问"的头衔；他们俩这种"形影不离"的关系令曾庆红虽然名意上只是一名政治局候补委员，但实际权力远在其它政治局常委之上，此可谓"一人之下，万人之上"。哪一天，如果江泽民一觉醒来，突然发现随侍左右的曾庆红不见了，不吓出一身冷汗才怪呢！
然而，这次随江泽民访美的有夫人王冶坪，国务院副总理钱其琛和夫人周寒琼，外交部长唐家璇，国家发展计划委员会主任曾培炎，对外贸易经济合作部部长石广生，中共中央政策研究室主任滕文生，外交部副部长李肇星，中共中央政策研究室副主任王沪宁，中共中央办公厅副主任、中央警卫局局长由喜贵，外经贸部副部长马秀红，国务院台湾事务办公室副主任周明伟，江泽民主席秘书尹庆民等。代表团的成员中还包括驻美大使杨洁篪、驻联合国大使王英凡等，独独缺少曾庆红，他只是以中共中央书记处书记的头衔出现在人民大会堂的送行行列之中。在观察家眼里，这是江泽民任内最重要的也是最后一次访问美国，为了这次出访能够成行，中南海是付出了九牛二虎之力，江泽民无论是在经济上还是政治上都向美国作出了重大让步，曾庆红在此紧要关头缺席，实在非同寻常。
是曾庆红突然失宠了吗？这种可能性并不大，即便曾庆红功高震主，江泽民有意要抑制其不贰之心，也应该带在身边把他紧紧看住才对。一个可能的解释是，江泽民要留曾庆红在北京"看家"！过去江泽民亦多次出国，为什么并没有安排曾庆红留守，唯独最后这次出访要破例呢？显然与即将要举行的16大关系密切，尤其是与江泽民安排自己的去留关系密切。过去江泽民之所以尚能安心出访，是因为邓小平之后的中共最高层达成一个不成文的默契：大家都在同一条船上，必须和衷共济才能正视前苏联覆灭的前车之鉴，正是这种"一荣俱荣，一损俱损"的默契奠定了中共所谓"稳定"的基础，而按照共识完成第三代与第四代的权力更迭是这一默契的前提。
最近一个时期来，关于江泽民16大去留的消息和评论，越来越互相矛盾，评家一般以为是中共党内不同派系政治力量放气球所致，实际上还有一个外界忽略的重大因素是江泽民本人的犹豫和多变！来自权威人士的消息说，一度准备要"全面交班"的江泽民，在国庆之后又变卦了，不知是哪根导火线又触发了他活动心眼，终于还是舍不得让出权力。海内外普遍认为江泽民这次访美不可能有实际成果，即将离任的"跛鸭主席"七老八十还冒着遭遇冷枪杀手的生命危险，还坚持不远万里跑这一趟，这种不惜代价的反常作为完全有可能包藏着他和曾庆红又一出权谋大戏！
就在江泽民访美启程同时，正式宣布北京、上海与重庆的人事更动，此举被外界视为"16大高层人事拍板定案"。而江泽民对这一人事布局的可能反响则是隔岸观火－－"运筹帷幄"，决策于万里之外，由留守北京的曾庆红在现场"随机应变"，……此时离16大召开仅半个月的世间，进行如此大幅度地谋局部篇，印证了前述江泽民心思活动重又摆回"恋栈"的说法。否则，都已经准备退了，就不会怕别人在家搞鬼，人家按照既定议程接班也没什幺鬼好搞。倒是任期届满仍想要拒绝交班，从而破坏了中共高层这些年赖以稳定的默契－－是自己心怀鬼胎，才带来了担心被"野心家"搞政变赶下台的担忧。
当年，苏共中央政治局就是借赫鲁晓夫离开莫斯科出国访问之际，突然举行会议罢黜了他第一把手－－总书记的职位，继任者就是后来在第一把手职位上坚持到生命最后一刻的勃列日涅夫。破坏了游戏规则的中国勃列日涅夫深谙此道，他完全明白党内不同政治力量或早就在准备接班的第四代核心，对于他欲去还留的抉择不见得就俯首听命，当常态的默契和共识被打破之后，包括军事政变、宫廷政变等方案在内的非常态权力角逐就可能登台，江泽民此番让心腹曾庆红坐镇中南海，也就是为了避免重蹈赫鲁晓夫的覆辙。
(观察)
