新华社报导，古城面积近一平方公里，角楼高三十一公尺，坐落在陕西省靖边县境内，毗邻内蒙古，离古都西安约五百公里，其周围是浩瀚的毛乌素沙漠。远远望去，可看到一片白色的断垣残壁。
古城建成于公元四一九年，是匈奴首领赫连勃勃建立的“大夏”政权的都城，他自以为可以统一天下，君临万邦，故以“统万城”为名。它由宫城、内城和外廓城三部分组成，宫城里面还有一座赫连勃勃居住的皇城，内城则是各级官署和王侯贵族居所，外廓城是一般居民区。
虽经过十五个世纪的风雨洗礼，统万城的白色城垣和角楼残迹依旧轮廓清晰。二至十公尺高的城垣比比皆是，部分建筑墙址犹存，护城河也隐约可见。
中国大陆著名考古专家戴应新介绍说，统万城依地势而筑，西北高东南低，既防冬天的寒风，又顺势利用城北的河水为市内用水和城外护城河供水，构思十分精巧；它的城墙用糯米汁、白粉土、沙子和熟石灰掺和在一起夯筑而成，西城墙厚达十六至三十公尺。虽为土城，但具有石头一样坚硬的质地和抗毁力。
戴应新表示，匈奴作为一个民族虽然消声匿迹了十五个世纪，但其历时六年筑就的这座都城，在建成后的五个多世纪里一直是鄂尔多斯高原南部的政治、经济和军事中心。
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