从去年开始，中共党内重量级智囊机构就广邀西方政治学者到中国大陆访问，其中包括长期批评中共的学者到北京出席座谈会，中共希望借此了解外界对中国大陆未来发展的看法。同时，中共智库的一些资深研究学者也被派到欧洲或其他地区，学习欧洲社会民主党的转型经验，研究东欧后共产国家转型期间的民主化进程。
目前，中共官方发行的出版品已有呼吁中国大陆进行政治改革的丛书；此外，在部份中共党内座谈会上，退休的共产党员也开始大声疾呼扩大基层选举到更高层级。中共“十六大”定于今年十一月八日在北京召开，选出的新领导班子不论老干新枝，看来都必须对中国大陆政治体制改革的未来作出交代。
自从去年中共国家主席江泽民在七一讲话中提出“私营企业家入党”概念，并在全大陆掀起学习“三个代表”运动后，有不少学者放言高论。据了解，中共中央党校一名教授公开抨击中宣部“做法保守”，遭到校方批评，差点丢掉饭碗；中国大陆的著名社会经济学者曹思源，则撰文呼吁中国共产党改名为“中国社会党”，并主张党员直选中央委员会成员。而在中国大陆加入世贸组织后，曹思源更进一步表示，中国大陆强调的是产业改革、教育改革、司法改革等，理所当然，这表明中国共产党就是需要改革。
也有权威的政治学者认为，中国大陆的政治发展已经进入“后全能主义”时代，中共十六大选出的新领导班子，在当前的主客观环境下，取得威望的最重要政治资源，应是在发展有序的“政治参与”原则下，进一步加强党内的民主建设。这些意见都反映，政治体制改革的确已成为众所瞩目的焦点。
然而值得注意的是，虽然有关在中共党内实行民主的讨论，近几年已成为中国大陆政治发展的焦点话题，但是对于中共实行“党内民主”的看法，一名北京智库学者分析，由于共产党在中国大陆“独一无二”的领导地位，中国大陆的民主化进程要绕过共产党“另起炉灶”几乎是不可能。
另一名支持中共实行“党内民主”的北京大学政治学者也指出，在当前中国大陆的国情条件下，不可能实行西方的多党制。因为中国大陆的民主条件还不成熟，容易引发社会危机，更重要的是，中国大陆的多元民主“还不可能为现在的权威主义的执政党所接受”。
因此，在可预见的未来，一方面发展市场经济，另一方面坚持一党专政，采“政左经右”政策，仍将是中共的基本方针。如果从另一个层面来看，经济现代化势必成为民主化的推手，中共终将必须面对这个事实。在中国大陆民主化进程很难绕过共产党另起炉灶的情况下，面对转型中的社会变迁，中共能否更一进落实“党内民主”，走体制内改革的道路来解决这些矛盾，将是对中共的重大考验。
