上海作家李劫小说中的曾庆红
书中的许多角色影射中国现实政治的人物，其中老总书记影射江泽民、中办主任郑庆山显然是影射曾庆红。在《中南海最后的斗争》中，郑庆山(即曾庆红)是党内实权人物，通过几乎如傀儡的总书记(江泽民)操控朝政，总书记对他是“一切都听你的，你说怎么办就怎么办。”
作者将这位权倾朝野的郑庆山描写成为有心于推动中国民主改革的政治家，到小说的结尾，作者让郑庆山和李亦锋及铁腕总理(影射朱容基)作了一次英雄式的悲壮亮相小说虽是虚构，但能反映出作者对曾庆红本人的评价和判断。作者这一判断又从何而来？
作者李劫是前华东师大的教师，一位对中国现行体制持强烈批判立场的学者，因受到校方排斥，于一九九八年愤而出走美国，现寓居纽约。李劫并因为支持八九民运，六四后坐过牢。有如此经历的学者为甚么会对曾庆红推崇到这种地步？
这大概与李劫六四出狱后与曾庆红一次谈话有关。据李劫本人透露，他出狱后曾庆托一个中间人找他谈话，当时六四的创痛仍巨，他对曾庆红有很大抵触情绪，两人见面时他一言不发，只曾庆红一个人独白，以求取谅解的气向他解释当局镇压学生运动是迫不得已。会面后曾庆红还问中间人：李劫为甚么当时不说话？谈话后的反应如何？反应当然很好。善良的书生李劫就此被感动，真诚地相信当今中共权力场中一人之上万人之下的大内总管曾庆红正不计毁誉地私下催生着未来的民主中国，而这反应正是曾庆红希望达致的效果。
精于权谋口惠而不实
了解曾庆红的人说，曾庆红是个精于权谋的枭雄，非常伪善，从来不吝小恩小惠以拢络人心，并常私下与政治异议人士示好，表达他的开明。因此使得一些与曾接触过的异议人士，与李劫一样把曾庆红当作中国未来的戈而巴乔夫。但这些好意或是口惠而不实，或无关政治大局。比如鲍彤出狱后曾庆红曾为鲍彤解决住房问题，但却不会解除对鲍彤的软禁，让鲍彤获得自由。几年前当过毛泽东秘书的李锐向曾庆红反映老干部普遍反感中宣部长丁关根，说他人品不好，希望中央换人，曾庆红表示理解，还说这事得慢慢来，似乎有所承诺，但随后就没有了下文。
一位了解曾庆红的人指出，人称曾庆红是江泽民的造王者(Kingmaker)，江对他言听计从。他既然如此开明，为何不愿通过自己对江泽民的巨大影响力推动中国政治改革？为何他帮助江泽民巩固权力后，中国在政治上不是更开放反而是更倒退？据他所知，曾庆红为江泽民出谋划策，最大手笔的都是为江泽民巩固权力，铲除异己，如除杨家将，灭陈希同，逐乔石等，在政治改革上全无建树。
八九民运时，江泽民在曾庆红的建议下封了支持学运的《世界经济导报》，后来遭到赵紫阳批评，江恐慌下一度打算向中央作检讨，是曾庆红劝他忍一下，看看北京政局的继续发展，等中央领导班子权力斗争尘埃落定再作表态。曾庆红这一建议救了江泽民，也间接把他送上总书记的宝座。在这个决策过程中，很明显曾庆红眼里没有是非原则，只有权力利益。克林顿访华时，曾庆红献策直播克林顿北大演讲，曾被曾庆红的赞赏者拿来大讲特讲，但此举只是为江泽民的中美外交大局而临时作的一点妥协。最后水过无痕，对中国新闻自由并无任何帮助，相反中共对新闻和讯息流通的控制却越来越紧。
当然像曾庆红这样深谙权术的政客在利害权衡之下转而支持变革的可能性并非完全没有，因为他们至少比头脑僵化的顽固派要机会主义得多，也更会审时度势得多。但要把这类人设想为不计功利毁誉、为国为民的政治家，也就太过了。
最近海外出现不少吹捧曾庆红的文章，极力拔高他的形像，据悉这是在十六大逼近，他和胡锦涛龙争虎斗正激烈之时，曾庆红的哥们在海外为他造舆论，以洗刷他的大内主管的不佳形像。
政界的人士说，曾庆红这个人智商高，野心也很大，是有心问鼎权力顶峰的人。他身边笼络了一批人，就像古代权谋家养士一样，使这些人对他死忠。现在他全力辅佐江泽民，但某一天他登上权力顶峰后，末必不会打翻天印。传闻有次他几个铁哥们与他聊天，暗示他与江泽民的关系是诸葛亮辅弼后主刘婵，他笑而不语，作了默认。
曾庆红对胡的三大劣势
曾庆红在与胡锦涛争夺接班权力的明争暗斗中虽有现任总书记的坚强后盾和他掌握人事组织实权的优势，但却有三大劣势不能克服。
第一，胡锦涛有名份，他没有名份。胡锦涛由第二代领导人指定接班，其储君地位已成全党共识，他无法僭越。在中国皇权时代，废储犹如一场政变，是天大的事，往往造成政局大动荡。中共权力继承有相似之处。
第二，胡锦涛是平民子弟，他是太子党。在中共党内，衙内式人物从来不受欢迎，很难得到自下而上的认同，自文革后党内每次选举，太子党不是得票最低，就是被差额掉，邓小平子邓朴方、陈云子陈元、薄一波子薄熙来等这类顶级太子党人物都有过这样的遭遇。他们后来能居高位，都只能借助自上而下的权威提拔，但只要党内有一点民主，他们就没有戏唱。
作为中共元老曾山的后人，在血与火的国共内战中与国民党有灭门之仇的曾庆红(在第一次国共内战中，包括曾庆红祖父在内共有四五余口死于国民党监狱，曾庆红童年也有过目睹国军毒打拷问其祖母，烧掉曾家住屋，而他自己在一个大树洞躲了两晚的惨痛经历)。据悉有强烈的老革命血统论意识，对共产党江山有极深的孺慕之情，因此他秉承元老陈云“只有自己的子弟才能保住江山”的信条，自从任中组部长后，便大力提拔太子党人物。北京有人将他与前中组部长张全景用人的标准作过一些分析比较，发现他提拔的干部子弟人数远远高过张全景。有人批评曾庆红的组织路线是用人唯亲，只要同是高干子弟就行，不唯贤。如辽宁薄熙来公报私仇打击报复揭发他搞腐败的记者姜维平，就是在他推荐下由大连市长升调辽宁省长，并内定十六大中央委员。
中共十五大时，薄熙来在大连选举党代表落选，由曾庆红安排最后在薄一波老家山西得到一个名额，尽管如此，江泽民与曾庆红仍把他列入中委候选名单，只是最后被差额掉了。
第三，作为江泽民的大内总管和第一亲信使他拥有“一人之下，万人之上”的实权，但也无可避免地使他具有先天的形像缺陷，许多人因讨厌江泽民而迁怒于他。据说曾庆红身边有人最近劝他应与江泽民适当挪开距离，适当时打出自己旗帜。但曾庆红此时若真这样做了，他与江泽民的同盟关系也肯定会瓦解，他唯一的优势也就将不再存在。这是曾庆红一个两难的抉择。
