杨建利是不久前毕业于哈佛大学的博士生，是一位从事中国民运的异议人士。杨于4月26日在中国境内因为使用他人护照被拘留。在中国，这个罪名通常被处以5天监禁和12美元罚款。国务院相关部门的官员表示，至今他们尚未获得中国政府方面对杨建利的任何处置信息。
傅湘告诉记者，杨建利是设立于波士顿的“21世纪中国基金会”的主席，杨的名字被中国政府列入禁止入境的黑名单。
在哈佛健康中心从事统计工作的傅湘表示，她已经游说哈佛为他的丈夫早日释放积极努力。
上个星期，哈佛校长Lawrence H. Summers在中国访问的时候会见了一些中国政府官员，也与中国国家主席江泽民见面。在Summers访问中国之前，傅湘通过哈佛的高级董事Kevin Casey要求Summers 就她丈夫的案子与中国政府交涉。一个管理人员证实，Summers 对杨建利的被捕表示了关心。另外的消息表示，Summers 在中国期间，至少与两个中国和美国官员谈到杨建利的问题。
傅湘说，国务院官员告诉她，如果哈佛和早先的财政秘书干预，对杨建利的状况会有帮助。
今年38岁的杨建利，是在1989年中国民主运动之后第一次返回中国。傅湘说，杨建利是一个中国公民，1989年，他曾经携带资金回中国参加天安门广场的学生运动，他亲眼看见学生运动被中国政府镇压。此后，杨建利被中国政府禁止入境。几年以后，杨建利将主要精力集中在他最近建立的一个中国基金组织上。这个基金组织主要集中于从事中国的社会及政治研究。但是，杨的组织被中国政府认为是一个激进的反政府组织。傅湘说：这不是一个激进组织。同时，杨建利还在Ramesy 教授的指导下在伯克利大学攻读数学博士学位，后又在Richard J. Zeckhauser教授指导下在哈佛攻读政治经济学博士学位。
Zeckhauser 教授认为杨建利是一个十分杰出和充满灵感的学生。他说：“他在做研究的同时还做如此多的工作，的确令人惊奇。”
傅湘曾经试图说服他的丈夫不要返回中国，因为那实在是十分危险。但杨建利说：这样当然是很安全，但那将没有人知道他将是谁。杨建利通过他的基金会研究中国的政治环境，他要看见这些改变在中国的地面上发生。
杨建利进入中国后的一个多星期里，访问了中国北方的一些城市并每天向傅湘报告消息。
杨建利告诉她，如果她48小时不能得到他的消息，就意味着他已经遇到麻烦。在4月26日，傅湘接到一个陌生人打来的匿名电话，报告说他的丈夫被拘留的消息。
作为妻子，傅湘在星期三试图进入中国了解情况，援救丈夫，但是被中国边境官员阻止，并被原机遣返波士顿。
