其实，就像我在本栏开场时所特意说明的，真要以看球说戏的态度来讨论十六大，则重点在于观察这一过程，而不在于知道那个结局。一般说来，要么是利害深在其中，比如说，在比赛结果上赌了一大注；要么就是那些看球的‘初哥’，对球员性格不大熟悉，对战略战术也不甚了了，才会不断地为最后谁输谁赢而坐立不安。如果不过是关心结局，何必现在就来浪费时间呢？只消今年十月前后的某一天，晚上准点用五分钟看一下新闻，则一目了然矣。现在肯花功夫，就该把功夫用在观察球员的手法，发挥和战术等方面。也像看戏，结尾谁死谁活并不重要，看的首先应该是唱腔，功夫，性格和情节。
仅从这一点来说，就得承认胡锦涛绝对是高手。人家是身在台风眼，面对的是前途乃至性命交关的世纪大赌，输赢决非娱乐问题。可是，看人家，那是一派沉稳从容，深藏不露的大家风范。每次亮相，每个动作，每句台词，绝对有讲究，无把柄。比方说，美国千方百计邀他访问，等于在帮他巩固接班地位，可他在清华致词时，只字不提自己即将访美一事。难道小胡连这点礼貌常情也不懂？非也。他要突出的，是江泽民主席。自己平平和和，访不访美又怎么样？林彪当年写了一个条幅，挂在书斋中自勉，曰：‘每临大事有静气，不信今时无古贤。’说的就是这种风度。林彪自己深居简出，韬光养晦，就是要涵养这股‘静气’，不料最后还是仓皇出逃，毁于轻妄草率，死得甚是狼狈。后来处于类似地位的接班人当中，胡耀邦失之躁露，赵紫阳择善固执，都未能成功。今天的胡锦涛呢，我看远远超越前人，大可当得起这‘今时古贤’之名。
我为什么把胡锦涛和林胡赵的接班处境模拟看待呢？原因就是一个：他们作为接班人，都是早就大体确定了下来‘接班’的名分，然后不得不长期等待真正接班的那一天的来临。而在这当中，又以胡锦涛的接班名分确定得最早：所谓‘第三代领导核心’刚刚登台，他作为‘第四代’接班人就已经大体就位；因此也以他等待的时间为最长：从一九九二年十四大进入中央政治局常委，至少是十年时光。想想看：林彪从九大成为接班人，到折戟沉沙，仅仅两年光景，就算从‘文革’开始算起，也不过五年；胡耀邦从接任党主席起，到辞去总书记，也是大约五年；赵紫阳时间更短，作为一号接班人仅仅在位一年有半。换了胡锦涛，却能‘熬’它十年！这真是一个考验耐心的游戏，而耐心就是最大的意志力。
你以为这十年真的是像看上去那样无风物浪，无灾无祸吗？这个你得问胡锦涛本人。他心里会说：怎么可能？在这样的位子上，每一天都会有大风大浪，小风小波也完全可以随时掀起滔天风暴！我相信他的话，因为林胡赵前车不远。可是，就在胡锦涛这里，三千六百五十天，白浪滔天也好，暗流汹涌也好，结果确实是无灾无祸，小胡闲庭信步一般，眼看就可以安全地到达最高权力的彼岸了。以他前九年半的表现为依据，我敢说，在十六大之前，或者，更准确地说，在接到最高权力的位置之前，胡锦涛不会出什么麻烦。综合其它因素，则可以说，胡锦涛在十六大上接任中共总书记（也就是现行中国政治体制下的最高权力位置）的保险系数，大约已经达到了百分之八十。
但是，继位不等于‘接班’。这是我今天要强调的一个观点。首先，胡锦涛即位之后，能够掌握多少实际权力？换句话说，江泽民还会在什么程度上‘垂帘听政’? 这其实才是问题的关键。其次，坐上了一号位子，也还可以在真正掌握到权力之前被人拿下来。这样的例子，前有华国锋， 后有胡耀邦和赵紫阳。不要忘记，江泽民也是深通‘耐心’之术的。别的不说，听听他对小布什的教导吧：‘欲速则不达’，‘一锹挖不出个井来’。而且，江泽民明说，这就是中国哲学的精髓。看看我们的国粹围棋吧，那是在完全没有时间量度的框架下较量你的算计。没有‘静气’，莫要染指。
－－原载《信报》 (吴国光 5/13/2002 0:36)
