纽约时报三十日发表文章说，实际上，中国已经几乎不存在共产主义－－在这个国家被裁减的工人四处找工作，雅皮士玩股票买房子，私人企业家自去年可以加入共产党。还不清楚所有的改革走向何方，尤其是那些改革的主要动机是自我保护而不是出于信仰民主、司法独立等理想。
为了回应共产党各个层次都存在的信仰危机，中国执政的共产党开始研究定义未来的新原则和新政策，寻求保证自己不脱离社会和在市场取向的多元化社会中存在下去的改革。
从去年开始，原来封闭的共产党研究机构开始邀请大批外国政治科学家，包括对现政府提出严厉批评的人，去讲课和提出他们对中国未来的建议。
共产党还派出研究人员到欧洲和其它地方研究社会民主党以及那些前共产党如何经历转向民主的过渡。
共产党的官方出版物也开始出现政治改革的呼声，尽管在多数情况下那些呼吁是被消音。在部份会议上，退休的共产党官员质问为什么农村普遍实行的基层选举不能延伸到高层。中外专家说，这是他们首次看到对共产党政治制度改革的严肃和广泛的讨论。
直接挑战共产党政权的改革不能摆到桌面上。还不清楚所有的改革走向何方，尤其是那些改革的主要动机是自我保护而不是出于信仰民主、司法独立等理想。
今年秋天，中国国家副主席胡锦涛就要成为全世界最大政党中国共产党的舵手。但他要继承的是试图寻求保持不脱离社会和未来执政工具的政党。
中央党校一名资深教授说，“过去两年有很多关于改革的讨论。过去，很少考虑如何巩固党的统治地位或者促进长期统治。我们从来没有想过它是个问题。”
曹思源 建议中国共产党改名为中国社会党，党委经由公开选举产生。他说，“工业改革、农业改革、教育改革我们都在谈了，党也须改革当然有道理。”
曹思源并表示，“我们必须开放辩论，讨论改革政治和党的方法；当然，没有国内媒体敢提出这个问题”。
中国（海南）改革发展研究院院长迟福林说，需要改革是相当普遍的共识。但目前的建议都是模糊的，许多党员仍然不愿意涉及具体问题。
现在的改革者是在江泽民去年讲话中说共产党“必须跟上时代的步伐”和“三个代表”理论中找到根据。
目前已经成为全国各地标语口号的“三个代表”发出的基本信息是：共产党不再仅仅代表工人，也要代表“先进的生产力、先进的文化和多数人的根本利益”。也就是说，共产党可以是所有人的所有事物，不仅要促进工人和农民的利益，也可以促进富有企业家的利益。
这些说法已经扩大了中国政治讨论的限度，鼓励自由派提出原来不敢大声说出的设想，因为那些设想几乎可以肯定带来政治麻烦。在中央党校的最近一期学习班上，一名教授公开说控制所有媒体的中共中央宣传部已经过时、太保守。他受到批评，但仍在党校工作。
