人民大会堂的职工、警卫分属中央、北京市的四个部门负责。职工分别属于国务院管理局和北京市政府办公厅。食堂服务员由国务院管理局管辖；食堂的勤务员，则由北京市政府办公厅管辖，都属于公务员编制。
人民大会堂的警卫分为内卫、外卫。内卫属于中央警卫局，外卫属于总参保卫局。隶属于北京市政府办公厅管辖的人民大会堂勤务工作的职工，有四百名，他们基本上来自外省和北京市近郊区县干部、军队家属、子女。他们所享受的经济、医疗等待遇，都比地方政府公务员要高一至三级不等。
导致人民大会堂职工闹工潮达二十天之久的罢工事件，其直接原因是北京市政府以精简公务员的名义，从这批职工“开刀”而引起的。
今年年初，北京市政府以中央要求精简机构、控制公务员编制的名义，把精简指标落实到人民大会堂职工身上，而且由副市长出面，提出二个方案：一是把现时公务员编制改为分三年、五年、十年合同制，附加改制后发放一笔特殊性的补贴金，二是由职工内部评议，再经政府复议后，精简一半职工，发放“一笔一次性补偿金，作为自动离职”。
精简方案一下达上立刻遭到职工中的十个党支部首先反对，提出：是谁搞的？这是哪一家的法律和规则？他们当着副市长、市政府办公厅主任、市委组织部门干部的面说：行不通！要下、要精简，叫贾庆林、刘淇（北京市市长）和我们一起精简！这十个党支部的代表，说完便起身离去。
当天，市委、市政府又派一名市委组织部负责人，向这些党支部的头头发出警告，威胁说：不服从，就要采取组织措施、行政命令。
一月十二日（周六）起，中班就有五十多名职工“调休”、“病假”。北京市政府临时从北京市党校、市政府机关抽调了干多名技术工种的职工到人民大会堂顶替。另一方面，又采取高压方式应对。但却“下错了药”，从一月十二日这一天起，请病假、调休、事假、探亲假、公假的职工二局达二百多人次，高峰的几天有近三百职工以形形色色的“假”来罢工抗争，致使人民大会堂陷于半瘫痪状态。
当局无奈，只好从国务院隶属的部门，如国宾馆、京西宾馆调人顶替．中央军委又从总参、国防部属下的机关，抽调二百多人赶到人民大会堂当值。
事态进一步恶化。国务院下令：人民大会堂职工、警卫对事件不准外传。如外传，查证后！一律开除出党、开除公职。
事件最后由国务院办公厅、北京市政府承诺：不追究事件，不改变编制，不影响晋升后，到春节前夕的二月二日，工潮方告平息。但春节前对参加罢工的职工下达了调令，调到军方属下的宾馆、机关、招待所工作。
二月中旬，国务院办公厅就这一事件发出了通报。该通报竭力淡化事件的影响，称：有关部门忽视了对职工思想政治教育，没有认真、深入做好职工工作，没有掌握、了解职工思想动向、要求，等等。该通报又指出：部分职工没有正确对待自身工作的荣誉，云云，并指出，确有不少职工个人主义膨胀，提出了不合理要求，在受到否定后，在职工中散布煽动性言论，挑拨职工之间、职工和行政部门之间的矛盾，最后和政府搞对抗，使事件扩大化。该通报又称：国务院有关部门采取了适当措施、安排，使事件不致恶化，得到解决，云云。
