考古资料表明，发现的５座城池基本处在同一区域，摞在最上面的是清代开封城，最下面的则是唐代中原重镇汴州城，其中城市规模最为庞大的，是一千年前“人口上百万，富丽甲天下”的国际大都会北宋国都东京城。
据专家介绍，公元前３６４年，战国时期的魏惠王迁都开封兴建了著名的大梁城，此后２２００多年间，历代统治者在这块土地上又建起了唐汴州城、北宋东京三城、金汴京城、明开封城和清开封城。相传，战乱与河水泥沙一次次将这些辉煌一时的名城掩埋，人们又一次次地在原址上重建家园，掩埋在泥沙深处的座座古城，就“叠罗汉”般叠加起来。
北宋王朝在开封建都长达１６８年，当时的国都东京城却在盛极之后又神秘消失。作为中国历史上最为重要的都城之一，寻找它的下落一直是考古工作者的目标。梦寐以求的机遇终于在１９８１年出现：在开封龙亭湖底清淤过程中，规模宏大的明代周王府遗址突然浮现，据史书记载，周王府是在宋、金皇宫基址上修建起来的。周王府的下面，真的埋藏着一座千年皇城吗？
大规模的“宋城考古”从此拉开了帷幕，东京城终于呈现在考古工作者面前。考古发掘情况表明：北宋东京城是一个东西略短、南北稍长，由内向外依次筑有皇城、内城、外城，并各有护城壕沟的都城。它不仅城高池深，而且墙外有墙，城中套城。周长近３０公里、面积达５０多平方公里的外城遗址全部淤埋于地下２米～８米的深处，在对外城西南角的考古发掘过程中，发现外城城墙仍残高８．７米，城墙底宽３４．２米，顶宽４米，版筑的城墙异常坚硬。
在寻找宋城的过程中，还意外发现了很多上下叠压在一起的其它城址，由此揭开了传说中开封城下“城摞城”的神秘面纱。
在今日开封著名的龙亭景区地下约８米深处，是北宋东京城的皇城遗址所在地，它分别与金皇城与明周王府紫禁城遗址相叠压。内城是东京城的第二道城墙，它在唐代汴州城的基础上修建而成。考古勘测还表明，北宋内城较现存的开封明清城略小，其东西墙坐落在唐汴州东西墙之上，上层又与明清开封城相叠压。其南北墙则分别处于今开封旧城区南北部一带，残墙距地表１０米～１２米。
为探明宋金城墙的结构和叠压关系，考古工作者在宋内城北墙西段进行了考古发掘。发掘情况表明，明、金、宋三座城墙自上而下叠压在一起，城墙虽系夯土版筑而成，但夯层、夯窝均有明显区别。明周王府萧墙遗址至今大部分保存完好，淤埋于地面下３米至５米深。从周王府紫禁城北墙的城墙解剖情况看，发现城墙分为两部分，上层为明周王府紫禁城北墙，下层为宋皇城北墙，两墙相互叠压在一起，证实了明周王府确系利用宋宫旧基建造而成。
考古勘探还证实，位于“城摞城”最底部的唐汴州城，其东西墙叠压在北宋东西内墙的东西墙下，南北墙则由于金代后期的毁坏，残墙淤埋于现地表下１０米到１２米深处，城墙残高１米至３米、残宽１０米左右。
除了“城摞城”、“墙摞墙”，考古过程中还发现了很多“路摞路”、“门摞门”、“马道摞马道”的奇特现象。
繁华的中山路是开封市旧城的中轴线，其地下８米处，正是北宋东京城南北中轴线上的一条通衢大道－－御街，中山路和御街之间，分别叠压着明代和清代的路面，这种“路摞路”的景观还意味着，从古代的都城到现代的城市，层层叠加起来的数座开封城，南北中轴线居然没有丝毫变动。
不久前，考古工作者在开封城墙西门大梁门北侧发掘出一条晚清时期的古马道遗迹，并在其下深约１米处，又发现了一段保存完好、人行道和礓石察清晰可见的古马道遗迹。更令人惊奇的是，在第二层古马道下约５０厘米深处，又发掘出一条砖层腐损严重、使用时间较长、年代更为久远的古马道。三层古马道上下层层相叠，以立体的形式真切展示了开封城下“城摞城”的奇特景观，再次为“城摞城”现象的研究增添了更为确凿的实证。
